ক্রিকেট বিশ্বকাপের ১৯৯৬ সালের আসরে চ্যাম্পিয়ন হয় শ্রীলংকা ক্রিকেট দল। ২০০৭ সালে শুরু হয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ২০১৪ সালে বাংলাদেশ হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শক্তিশালী ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় শ্রীলংকা।

বিশ্বকাপের সাবেক চ্যাম্পিয়ন শ্রীলংকা এবারের আসরে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা আর বাংলাদেশের বিপক্ষে হেরে টুর্নামেন্ট থেকেই ছিটকে যায়। তৃতীয় ম্যাচ ছিল নেপালের বিপক্ষে। বৃষ্টির কারণে সেই ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয়। আগামীকাল নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে আসরের শেষ ম্যাচ খেলবে লংকানরা।

বিশ্বকাপের গ্রুপপর্ব থেকে বিদায় নেওয়ার পর দলটির সাবেক অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস দেশবাসীর কাছে ক্ষমা চেয়ে বলেন, ‘আমার মনে হয়ে গোটা দেশের মাথা নিচু করে দিয়েছি আমরা। আমরা দুঃখিত। নিজেদের ক্ষমতা অনুযায়ী খেলতে পারিনি আমরা।’

শ্রীলংকার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলের এই তারকা ক্রিকেটার আরও বলেছেন, ‘এমনটা হবে ভাবিনি। অনেক রকম কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে আমাদের যেতে হয়েছে। কিন্তু সে সব নিয়ে এখন আর ভেবে লাভ নেই। হতাশ লাগছে কোয়াটার ফাইনালে উঠতে না পেরে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের আরও একটা ম্যাচ বাকি। নিজেদের সম্মানের কথা মাথায় রেখে খেলার চেষ্টা করব।’