গত আসরে ফাইনাল খেলেছিল পাকিস্তান। দলটিকে নিয়ে এই বিশ্বকাপে সমর্থকদের প্রত্যাশাটা তাই ছিল আকাশচুম্বী। তবে তার ছিটেফোঁটাও পূরণ করতে পারেনি পাকিস্তান দল। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে হারের পর শঙ্কায় পড়ে যায় দলটির সুপার এইটে খেলা। 

শেষমেশ সেই শঙ্কাটাই সত্যি হয়েছে যুক্তরাষ্ট্র-আয়ারল্যান্ড ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে গেল। পাকিস্তানের এক ম্যাচ বাকি থাকতেই দ্বিতীয় দল হিসেবে সুপার এইট নিশ্চিত হয়ে গেছে যুক্তরাষ্টের। এই অবস্থায় তাই কঠিন সমালোচনার মুখে পড়েছে পাকিস্তান দল। ক্রিকেটারদের মানসিক অবস্থাও ভয়াবহ। দলের এমন দুর্দিনে ভক্তদের কাছ থেকে সমর্থন চেয়েছেন শাহীন শাহ আফ্রিদি। বলেছেন আমরা গলি ক্রিকেট দল নই, এটা আপনারও দল।

ইউটিউব চ্যানেল ক্রিকউইককে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে আফ্রিদি বলেন, 'সবাই ভালো সময়ে আপনাকে সমর্থন করে, কিন্তু আমি সবসময় বলেছি যে ভক্তদের অবশ্যই কঠিন সময়ে আমাদের সমর্থন করতে হবে।'

পাকিস্তানের এমন ভরাডুবিতে চারদিকেই চলছে সমালোচনার ঝড়। কেউ কেউ তো পাকিস্তান এই দলটাকে গলি ক্রিকেট দলের সঙ্গেও তুলনা করতে ছাড়ছেন না। আফ্রিদি সমর্থকদের এই দুঃখটা বুঝতে পারছেন। এ ব্যাপারে তিনি বলেন, 'আমরা কোনো গলি ক্রিকেট দল নই। এটা আপনারও পাকিস্তান দল। আপনি যদি এই সময়ে আমাদের সমর্থন না করতে পারেন, তাহলে আপনি মিডিয়ার মতোই।'

পাকিস্তানের ভরাডুবির কারণ হিসেবে সাম্প্রতিক সময়ে আফ্রিদির ফর্ম কমে যাওয়াকেও কারণ হিসেবে বলা হচ্ছে। অনেকের দাবী আগের মতো গতিতে বল করছেন না আফ্রিদি।  এমন অভিযোগের উত্তরে বলেন, 'আমি সবসময় এমন একজন বোলার ছিলাম যে শুরু থেকেই ১৩৬-১৪০ কিমি গতিতে বল করত, এবং আমি এখনও তাই করছি। যখন একজন বোলার উইকেট তুলে নেয়, তখন সবাই ভাল কথা বলে, কিন্তু যখন সে তা করতে পারে না তখন সবাই নেতিবাচক কথা বলে।'