কিছুক্ষণ পরই মাঠে গড়াচ্ছে বহুল কাঙিক্ষত ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ। ক্রিকেট উন্মাদনায় সারা দুনিয়া। যেন আজ বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচ। তার চেয়েও বেশি!

দক্ষিণ এশিয়ার দুই ক্রিকেট পরাশক্তি সুপার এইটের পথে এগিয়ে যেতে শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে অবতীর্ণ হবে এমন প্রত্যাশা ক্রিকেট ভক্তদের। এই ক্রিকেট মহারণে যে ৬ খেলোয়াড়ের দিকে চোখ ক্রিকেটপ্রেমিদের তাদের নিয়েই এই লেখা। 

বিরাট কোহলি

সময়ের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার, সর্বকালের সেরাদের তালিকাতেও তার নাম উঠবে তাতে কোনো সন্দেহ নেই। পাকিস্তানের বিপক্ষে বরাবরই নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেন। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটার কথাই ভাবুন, ৩১ রানে ৪ উইকেট হারানো ভারতকে জিতিয়েছেন মহাকাব্যিক এক ইনিংস খেলে। তার ৫৩ বলে ৮২ রানে হার না মানা সে ইনিংস এখনো ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখে ভাসে। পাকিস্তানের বিপক্ষে আরও একবার কোহলির ব্যাটে তেমন তাণ্ডবই দেখতে চাইবেন ভারতীয় সমর্থকরা।

বাবর আজম

২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটার কথা মনে আছে? বিশ্বকাপে ভারতের কাছে বরাবরই অসহায় আত্মসমর্পণ করা পাকিস্তান সেবার পাশার দান উল্টে দিয়েছিল। ভারতের দেওয়া ১৫২ রানের লক্ষ্য পেরিয়ে গিয়েছিল ১০ উইকেট হাতে রেখে। প্রথমবারের মতো ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি খেলতে নেমে ৬৮ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেছিলেন বাবর আজম। এরপর আরও তিনবার ক্রিকেটের ক্ষুদ্রতম সংস্করণে ভারতের মোকাবিলা করেছেন বাবর। প্রতিবেশীদের বিপক্ষে ৪ দেখায় তার রান ৯২, স্ট্রাইক রেট ১২৭.৭৭। সে প্রথম দেখার পর ভারতের সামনে তার ব্যাট খুব একটা কথা বলেনি। তবে বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ আজ বাবর খুব করেই ২০২১ বিশ্বকাপের স্মৃতি ফেরাতে চাইবেন, তা নিশ্চিত।

রোহিত শর্মা

পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের সবশেষ ম্যাচটা হয়েছিল ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে। সে ম্যাচে পাকিস্তানের বোলারদের কচুকাটা করেছিলেন রোহিত শর্মা। তার ৬৩ বলে ৮৩ রানের ঝোড়ো ইনিংসে পাকিস্তানের দেওয়া ১৯২ রানের লক্ষ্য প্রায় ২০ ওভার হাতে রেখেই ছুঁয়ে ফেলে ভারত। তবে টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ঠিক সুবিধা করতে পারেননি ভারতীয় অধিনায়ক। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ ইনিংসে ব্যাট করে ৬৮ রানের বেশি করতে পারেননি তিনি। তবে এবার নিশ্চয়ই এই পরিসংখ্যানের চেহারা পাল্টাতে চাইবেন রোহিত। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে চলতি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ৩৭ বলে ৫২ রানের ইনিংস খেলে এবার ভালো কিছুর ইঙ্গিত দিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটের ‘হিটম্যান’।

মোহাম্মদ আমির

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুরুটা দুঃস্বপ্নের মতো হয়েছে মোহাম্মদ আমিরের। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সুপার ওভারে বোলিং করতে এসে ভজকট পাকিয়ে দিয়েছিলেন এই অভিজ্ঞ বোলার। একের পর এক ওয়াইড দিয়ে দলকে বিপদে ফেলেছিলেন। এবার তার সামনে ভারত। ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে যাদের ওপর দিয়ে রীতিমত স্টিম রোলার চালিয়ে দিয়েছিলেন তিনি। ৬ ওভার বল করে ১৬ রানে শিকার করেছিলেন রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি ও শিখর ধাওয়ানের উইকেট। তার দুর্দান্ত বোলিংয়ে সবশেষ আন্তর্জাতিক শিরোপা জয় করেছিল পাকিস্তান। এবার পাকিস্তানের দৃষ্টিকোণ থেকে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটার তাৎপর্য অনেক। আর গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে চাপে আছে আমিরও। নিজের ‘সেই’ রুদ্ররূপ ফিরিয়ে আনার এটাই মোক্ষম সুযোগ তার। 

যশপ্রীত বুমরা

যশপ্রীত বুমরাকে ভারতের বোলিং তূর্ণের সবচেয়ে কার্যকরী অস্ত্র বললে ভুল হবে না। গতি আর সুইংয়ে বেশ কয়েক বছর ধরে ভারতের শীর্ষ ও সবচেয়ে ধারাবাহিক বোলার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন বুমরা। পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে উইকেট বেশি শিকার করতে না পারলেও কিপটে বোলিং করেছেন। প্রতিবেশীদের বিপক্ষে তিন ম্যাচ খেলে মোটে ২ উইকেট নিলেও কখনো ওভারপ্রতি ছয়ের বেশি রান খরচ করেননি। বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে আইপিএলেও দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন বুমরা। স্রেফ ৬.৪৮ গড়ে বোলিং করেছেন, ১৩ ম্যাচে শিকার করেছেন ২০ উইকেট। বিশ্বকাপেও সে ধারা ধরে রেখেছেন, আইরিশদের বিপক্ষে ৩ ওভার বোলিং করে ৬ রান খরচে নিয়েছেন ২ উইকেট। পাকিস্তানের বিপখে ভারতের তুরুপের তাস হতে পারেন এই পেসার।

শাহীন শাহ আফ্রিদি

২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের ১০ উইকেটে জয়ের দিনে দলের সেরা বোলার ছিলে শাহীন শাহ আফ্রিদি। স্রেফ ৩১ রান খরচায় ৩ উইকেট নিয়ে সেদিন ম্যাচসেরা হয়েছিলেন এই বাঁহাতি পেস সেনসেশন। ভারতীয় ব্যাটারদের বাঁহাতি-পেস বোলিংয়ের দুর্বলতা বুঝে ঠিকঠাক বোলিং করতে পারলে পাকিস্তানের পক্ষে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার সক্ষমতা রয়েছে তার। মোহাম্মদ আমিরের সঙ্গে জুটি বেঁধে তার বোলিং হতে পারে পাকিস্তানের জয়ের রেসিপি।