অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি ক্রিকেটার রিকি পন্টিংকে বিরাট কোহলিদের কোচ হওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই); কিন্তু সেই প্রস্তাবে রাজি নন অস্ট্রেলিয়ার রেকর্ড বিশ্বকাপজয়ী সাবেক অধিনায়ক পন্টিং।
আগামী মাসেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসর। বিশ্বকাপ শেষে হতেই কোচের চুক্তি শেষ হবে রাহুল দ্রাবিড়ের। এরপর তিনি আর কোচের দায়িত্ব কন্টিনিউ করতে চান না।
বিসিসিআই তাকে আর কিছুদিন প্রধান কোচের দায়িত্ব পালনের অনুরোধ করেছে; কিন্তু রাহুল দ্রাবিড় চুক্তির মেয়াদ নবায়ন করতে চান না।
তাই নতুন কোচের সন্ধানে বিজ্ঞাপন দিয়েছে ভারতীয় বোর্ড। আগামী সোমবার পর্যন্ত সুযোগ আছে আবেদন করার।
তবে বোর্ড নিজেদের মতোও চেষ্টা করে যাচ্ছে। সাবেক ব্যাটসম্যান ও আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের মেন্টর গৌতম গম্ভীরকে তারা কোচ হিসেবে চান বলে খবর প্রকাশিত হয়েছে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে। এছাড়াও চেন্নাই সুপার কিংসের কোচ ও সাবেক নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক স্টিভেন ফ্লেমিং এবং লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের কোচ, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটসম্যান ও কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের প্রতিও আগ্রহ আছে ভারতীয় বোর্ডের।
এবার আইসিসি রিভিউ-এ রিকি পন্টিং নিজেই জানালেন, তাকে ভারতের কোচ হওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে; কিন্তু তিনি আগ্রহী নন।
পন্টিং বলেন, ‘এটা নিয়ে অনেক প্রতিবেদন আমার চোখে পড়েছে। সাধারণত এ ধরনের ব্যাপারগুলো আমরা নিজেরাও জানার আগে সামাজিকমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। তবে এবার আইপিএলের সময় কিছু ‘ওয়ান-অন-ওয়ান’ আলোচনা হয়েছে, আমার আগ্রহের মাত্রা জানার চেষ্টা করা হয়েছে যে, এটা করব কিনা।’
তিনি আরও বলেন, ‘সিনিয়র জাতীয় দলের কোচ হতে ভালোই লাগবে আমার। তবে অন্যান্য যেসব ব্যস্ততা আমার আছে, পাশাপাশি কিছুটা সময় বাড়িতেও কাটাতে চাই… সবাই জানে যে, ভারতীয় দলের কোচ হলে আইপিএলে কোচিং করানো যায় না, এটাও তাই হিসেবের বাইরে চলে যাবে। তাছাড়া জাতীয় দলের প্রধান কোচ মানে বছরে ১০-১১ মাসের ব্যস্ততা। যতই এটার প্রতি আগ্রহ থাকুক, আমার এখনকার লাইফস্টাইল এবং যে ব্যাপারগুলো করতে আমি উপভোগ করছি, সেসবের সঙ্গে এটা খাপ খায় না।’
রিকি পন্টিং আরও বলেন, ‘আমার পরিবার ও বাচ্চারা গত পাঁচ সপ্তাহ ধরে আইপিএলে আমার সঙ্গে আছে। প্রতিবারই ওরা আসে। এবার আমার ছেলেকে একটু বলেছিলাম যে, ‘ভারতের কোচ হওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।’ সে বলল, ‘লুফে নাও বাবা। আগামী বছর দুয়েকের জন্য এখানে চলে আসতে ভালোই লাগবে।’ এখানে এসে থাকতে ও ভারতের ক্রিকেট সংস্কৃতি ওদের এতটাই পছন্দ। তবে আমার এখনকার লাইফস্টাইলে আসলে এ দায়িত্বের জায়গা খুব একটা নেই।’
অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি আরও বলেন, ‘বেশ কয়েকজনের নাম উঠে আসতে দেখেছি আমি। গতকাল শুনলাম জাস্টিন ল্যাঙ্গারের কথা, স্টিভেন ফ্লেমিংয়ের কথাও কিছুটা ছড়িয়েছে। গৌতম গম্ভীরের নামও শোনা গেছে গত কয়েক দিনে। তবে আমার সম্ভাবনা খুবই কম, যে কারণগুলো বললাম- সেসব কারণে।’