মৃত্যু খুব কাছ থেকে দেখেছেন ভারতের উইকেটরক্ষক ব্যাটার ঋষভ পান্থ। এবারের আইপিএলে দিল্লি ফ্রাঞ্চাইজির নেতৃত্বও তুলে দেওয়া হয়েছে তার হাতে। নেতৃত্বে এসে টানা দুই ম্যাচে হারের মুখ দেখলেও ঠিকই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন চেন্নাইয়ের বিপক্ষে জয় এনে দিয়েছিলেন মারকুটে এ ব্যাটার। তবে পরের ম্যাচেই পান্থের দল একেবারে কোনো রকম প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছাড়াই কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে হার মেনেছে। তবে পান্থের পারফরম্যান্স দেখে বোঝার উপায় নেই ১৫ মাস পর মাঠে ফিরেছেন।
আইপিএলের পর যুক্তরাষ্ট্র-ওয়েস্ট ইন্ডিজে হতে চলা টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে পান্থের খেলা নিয়ে বেশ আশাবাদী সৌরভ গাঙ্গুলি। তবে পান্থেকে আরও কিছুটা সময় পর্যবেক্ষণে রাখতে চান ভারতের সাবেক অধিনায়ক।
গাঙ্গুলি বলেন, ‘পান্থে দুর্দান্ত ছন্দে আছে। বিশেষ করে গত দুই ম্যাচে যেভাবে ব্যাটিং করেছে। ব্যাটিং এবং উইকেটরক্ষকের ভূমিকা- দুটোই বেশ ভালো করছে। আরও কয়েকটা ম্যাচ খেলতে দিন। এখনই সবকিছু বলা যাচ্ছে না, জাতীয় দল নির্বাচকরা চাইলে বিশ্বকাপের দলে থাকবে। তবে আরও অন্তত একসপ্তাহ দেখার পর বিচার করা যেতে পারে। সে ফিট, সম্পূর্ণ ফিট।’
এদিকে আইপিএল শুরুর আগে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সচিব জয় শাহ জানিয়েছিলেন, পন্ত যদি আইপিএলে উইকেটকিপিং করে এবং নিজেকে প্রমাণ করতে পারে, তাহলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে থাকবেন। চলতি বছরের জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে গড়াবে বিশ্বকাপের আসর।
আইপিএলে চলতি আসরে ১৫০ স্ট্রাইকরেটে ৫ ম্যাচে ১৫৩ রান করেছেন ২৬ পান্থ। ব্যাটিংয়ের গতি বাড়তে থাকলেও, কিপিং ও পায়ের নড়াচড়া নিয়ে এখনো কিছুটা শঙ্কা রয়েছে বলে মনে করছেন গাঙ্গুলি।