আর্জেন্টিনার সুপারস্টার লিওনেল মেসিকে দেখার জন্য অধীর আগ্রহে ছিলেন হংকংয়ের ফুটবলপ্রেমীরা; কিন্তু তাকে খেলায়নি তার ক্লাব ইন্টার মিয়ামি।
যে কারণে গত মাসে ফুটবল বিশ্বে সমালোচনা ঝড় বয়ে যায়। ভক্ত-সমর্থকেরা যারা মাঠে বসে খেলা দেখেছেন, তাদের আংশিক টাকা ফেরত দেওয়া হবে বলে জানা গেছে।
হংকং একাদশের বিপক্ষে ৪ ফেব্রুয়ারি প্রাক-মৌসুম সফরে প্রীতি ম্যাচ খেলে ইন্টার মিয়ামি। হংকং স্টেডিয়ামে সেই ম্যাচ ছিল দর্শকপূর্ণ। আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলারকে একবারের জন্য দেখতে হলেও ১১০ মার্কিন ডলার দিয়ে টিকিট কেনেন। বাংলাদেশি মুদ্রায় তা ১২ হাজার ১১০ টাকা।
শেষ পর্যন্ত মেসিকে নামাননি ইন্টার মায়ামি কোচ জেরার্দো টাটা মার্টিনো। গ্যালারিতে থাকা দর্শকদের ধৈর্যের বাঁধ তখন ভেঙে যায়। তখনই টিকিটের টাকা ফেরত চেয়ে বসেন।
এক মাস পর হলেও দর্শকদের যেন কিছুটা সুখবর দিল আয়োজক কোম্পানি টেটলার এশিয়া। অর্ধেক টাকা ফেরত দেবে বলে গতকাল জানিয়েছে টেটলার এশিয়া। যারা অফিসিয়ালি টিকিট কিনেছেন, তারাই টাকা ফেরত পাবেন।
মেসি অবশ্য হংকং একাদশের বিপক্ষে না খেলার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন। আয়োজকদের ওপর সরাসরি ক্ষোভ প্রকাশ করেছে হংকং সরকার।
এমনকি ডলার কেটে নেওয়ার হুমকিও তখন দিয়েছিল হংকং সরকার। মেসির অনুপস্থিতির ম্যাচে হংকং একাদশকে ৪-১ ব্যবধানে হারায় মিয়ামি।