চোটে পড়ে আগেই ছিটকে গিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। তাকে ছাড়া মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ডিসি ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে কিছুটা চাপেই ছিল ইন্টার মিয়ামি। মেসি মিয়ামিতে নাম লেখানোর পর তাকে ছাড়া খেলা আগের সাত ম্যাচের কোনোটিতেই যে জিততে পারেনি ফ্লোরিডার ক্লাবটি। 

এবার অবশ্য সেই চাপ বুঝতেই দিলেন না মেসির দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও বন্ধু লুইস সুয়ারেজ। বদলি নেমে জোড়া গোল করে ইন্টার মিয়ামিকে সুয়ারেজ এনে দিয়েছেন ৩-১ ব্যবধানের দারুণ এক জয়। মিয়ামিতে এসে দারুণ শুরু পাওয়া সুয়ারেজের গোল এখন ৭ ম্যাচে ৬টি। 

ডিসি ইউনাইটেডের মাঠে এদিনও মেসিকে ছাড়া শুরুটা ভালো হয়নি মিয়ামির। মাত্র ১৪ মিনিটে ডিসি ইউনাইটেডকে এগিয়ে দেন জারেড স্টুরোড। ডিসি ইউনাইটেড ১০ মিনিটের এগিয়ে থাকতে পারেনি। ২৪ মিনিটে লিওনার্দো কাম্পানার গোলে ম্যাচে সমতা ফেরায় মিয়ামি। ১-১ সমতায় শেষ হয় প্রথমার্ধ।

দ্বিতীয়ার্ধে চেষ্টা করেও গোল পাচ্ছিল না মিয়ামি। শেষ পর্যন্ত ৬২ মিনিটে রবার্ট টেলরের বদলি হিসেবে সুয়ারেজকে মাঠে নামান কোচ জেরার্দো মার্তিনো। মাঠে নেমে নিজের প্রভাব বোঝাতে ১০ মিনিটের বেশি লাগেনি সুয়ারেজের। অসাধারণ এক দলীয় আক্রমণ থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে দলকে এগিয়ে দেন এ উরুগুইয়ান স্ট্রাইকার।

৮৫ মিনিটে সেই স্কোরলাইন ৩-১ করেন সুয়ারেজই। এবার বক্সের ভেতর তিন ডিফেন্ডারের ফাঁদ এড়িয়ে বার ঘেঁষে শট নেন উরুগুইয়ান স্ট্রাইকার। গোলকিপার বলে হাত লাগিয়েও শেষ পর্যন্ত বাঁচাতে পারেনি গোল। এ জয়ে এমএলএসের ইস্টার্ন কনফারেন্সে শীর্ষ স্থানেই থাকল মিয়ামি। ৫ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ১০।

ম্যাচ শেষে দলের জয় নিয়ে উচ্ছ্বসিত কোচ মার্তিনো বলেছেন, দল যেভাবে প্রথম ১৫ মিনিটের ধাক্কা সামলেছে, আমার ভালো লেগেছে। আমার মনে হয়, প্রথম ১৫-২০ মিনিটের পর ম্যাচটা আমরা ভালোভাবেই নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছি। জয় আমাদের প্রাপ্য ছিল।

চোট কাটিয়ে মেসি কখন ফিরতে পারেন, জানতে চাইলে মার্তিনো বলেছেন, এটা স্পষ্ট যে আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে তাকে (মেসিকে) কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলানো। আমরা তাকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নেব না।

কনক্যাকাফের কোয়ার্টার ফাইনালে আগামী ৩ এপ্রিল মন্টেরির মুখোমুখি হবে ইন্টার মিয়ামি। এর আগে অবশ্য নিউইয়র্ক রেড বুলস এবং নিউ ইয়র্ক সিটির বিপক্ষে লিগ ম্যাচ আছে তাদের।