বিশ্ব ক্রিকেটে যে কয়জন সাবেক তারকা কিংবদন্তি হয়ে আছেন তাদের মধ্যে অন্যতম ভারতের শচিন টেন্ডুলকার, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্রায়ান লারা। ক্যারিবীয় কিংবদন্তি সম্প্রতি ভারত সফরে কলকাতায় টাইগার পাতৌদি মেমোরিয়াল লেকচার অনুষ্ঠানে অংশ নেন।
সেই অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে লারা তার বক্তব্যে বলেন, ‘আমার একটি পুত্র সন্তান আছে। আমি আপনাদের এই কথা বলতে পারি, যদি ভবিষ্যতে সে কোনও ধরনের খেলার জন্য আগ্রহী হয়, তাহলে আমি কোহলির নিবেদন ও পরিশ্রমকে উদাহরন হিসেবে অনুপ্রেরণা দিব। এটা শুধু তার শক্তিকে বাড়াতে নয়, বিশ্বের এক নম্বর ক্রীড়াবিদ হয়ে উঠতে।’
গত মাসে ভারতে শেষ হওয়া ক্রিকেট বিশ্বকাপের ১৩তম আসরে ১১ ম্যাচে অংশ নিয়ে ৩টি সেঞ্চুরি আর ৬টি ফিফটির সাহায্যে বিশ্বকাপে রেকর্ড সর্বোচ্চ ৭৬৫ রান করেছেন বিরাট কোহলি।
বিশ্বকাপে কোহলির পারফরম্যান্সের উদাহরন টেনে লারা বলেন, ‘আমি জানি, সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বকাপে কোহলির পারফরমেন্স নিয়ে অনেকে এমন কথাই বলবে, ভারত বিশ্বকাপ না জেতায় কোহলির এমন কীর্তির কোন বড় বিষয় নয়। জিততে হয় দল হিসেবে, খেলোয়াড় হিসেবে সেটাই এক নম্বর লক্ষ্য হওয়া উচিত। কিন্তু দলগত সাফল্যে পেতে সহায়তা করে ব্যক্তিগত সাফল্য। বিশ্বকাপের এবারের আসরে প্রতিটি ম্যাচে করে দেখিয়েছেন কোহলি।’
উইন্ডিজের হয়ে ৫৩টিসেঞ্চুরির সাহায্যে ২২ হাজার ৩৫৮ রান করা লারা আরও বলেন, ‘কোহলির বিষয়ে আমার সব থেকে যেটা ভালো লাগে, তাহলো তার একটা লিগাসি রয়েছে। ক্রিকেট খেলার ধরনটাই বদলে দিয়েছে সে। কিভাবে নিজেকে তৈরি করা যায়, শারীরিক এবং মানসিকভাবে সেটি করে দেখিয়েছে কোহলি।’