এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলের ব্যর্থতা নিয়ে যখন সমালোচনা তুঙ্গে ঠিক তখন দলটির হয়ে আবারও ২০২৪ সালে টি-২০ বিশ্বকাপ খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন ৪১ বছর বয়সি অল-রাউন্ডার শোয়েব মালিক। তবে তার আগে স্বচ্ছতা দাবি করেছেন তিনি। একই সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিস গেইলের রেকর্ড ভাঙার আগ্রহও প্রকাশ করেছেন তিনি।

সবশেষ ২০২১ সালের নভেম্বরে পাকিস্তানের হয়ে মাঠে নামেন শোয়েব। সেই থেকে জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেননি। বরং বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ঘরোয়া লিগ খেলে বেড়াচ্ছেন মালিক। যেহেতু এখনও প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে নিয়মিত মাঠে নামেন এবং ফিটনেস নিয়েও কোনো সমস্যা নেই, তাই জাতীয় দলে ফিরতে অসুবিধা নেই তার। শোয়েব নিজেই জানালেন, পিসিবি যদি চায়, তাহলে তিনি জাতীয় দলের হয়ে ২০২৪ টি-২০ বিশ্বকাপে মাঠে নামতে প্রস্তুত।

ক্রিকেট পাকিস্তান জানিয়েছে, শোয়েব এটাও স্পষ্ট করেছেন যে, বিশ্বকাপ খেলার আশায় এখনও খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন, ব্যাপারটা মোটেও এমন নয়। বরং তিনি এখনও পারফর্ম করছেন এবং খেলাটাকে উপভোগ করছেন বলেই নিয়মিত মাঠে নামেন। এক্ষেত্রে নিজের একটা লক্ষ্যও স্থির করেছেন মালিক। তিনি চান আরও হাজার দু'য়েক রান করে ক্রিস গেইলের সব থেকে বেশি টি-২০ রানের বিশ্বরেকর্ড ভাঙতে।

শোয়েব মালিক বলেন, ‘আমি এখনও ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাচ্ছি। অত্যন্ত খুশি মনেই ক্রিকেট খেলছি। আমার লক্ষ্য ক্রিস গেইলের সব থেকে বেশি টি-২০ রানের রেকর্ড ভাঙা এবং রানের নিরিখে বিশ্বের সব থেকে সফল টি-২০ ক্রিকেটারে পরিণত হওয়া। তার জন্য ২ হাজারের কাছাকাছি রান দরকার।’

পাক অলরাউন্ডার বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ, ফিটনেস নিয়ে কোনো সমস্যা হয়নি কখনও। যদি আমাকে বলা হয় এবং ছবিটা পরিষ্কার করে দেওয়া হয়, তাহলে আমি অবশ্যই জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামতে চাইব। তার মানে এই নয় যে, আমি ২০২৪ টি-২০ বিশ্বকাপ খেলতে চাই বলে এখনও খেলা চালিয়ে যাচ্ছি। আমি এখনও খেলা চালিয়ে যাচ্ছি এই কারণে যে, আমি খেলাটাকে উপভোগ করছি এবং এখনও পারফর্ম করতে পারছি।’

ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক মিলিয়ে টি-২০ ক্রিকেটে এখনও পর্যন্ত সবথেকে বেশি রান করার বিশ্বরেকর্ড ক্রিস গেইলের নামে। ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি বর্ণিল টি-২০ ক্যারিয়ারে সাকুল্যে ১৪ হাজার ৫৬২ রান সংগ্রহ করেছেন। ঠিক তার পেছনেই রয়েছেন শোয়েব মালিক। পাক তারকা এখনও পর্যন্ত টি-২০ ফরম্যাটে সাকুল্যে ১২ হাজার ৬৮৮ রান সংগ্রহ করেছেন। গেইলকে টপকে শীর্ষে পৌঁছতে শোয়েব মালিকের দরকার আরও ১ হাজার ৮৭৪ রান।