দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিং নিয়েছে আফগানাস্তান। তিন জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে সেমির আশায় আছেন হাশমতউল্লাহ শহীদির দল। 

শুক্রবার আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দুপুর আড়াইটায় শুরু হচ্ছে ম্যাচটি। 

জটিল হয়ে যায় সেমিফাইনালে পৌঁছার সমীকরণ। আজ ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচে আগেই শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করা দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান। বাংলাদেশের বিপক্ষে হার দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করা আফগানিস্তান নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে হারে ভারতের কাছে। তৃতীয় ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নস ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দেয়া রশিদ-নবীরা চতুর্থ ম্যাচে পরাস্ত হয় নিউজিল্যান্ডের কাছে। এর পর টানা তিন ম্যাচে পাকিস্তান, শ্রীলংকা ও নেদারল্যান্ডসকে হারায় আফগানিস্তান। সবশেষ অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারে দলটি।

৮ ম্যাচে ৪ জয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে রাউন্ড রবিন লীগ টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে আফগানিস্তান। ৮ ম্যাচে সমান পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম পাকিস্তান আর চতুর্থ নিউজিল্যান্ড। গতকাল নিজেদের নবম ম্যাচে শ্রীলংকার মুখোমুখি হয় নিউজিল্যান্ড। সেমিফাইনালে টিকে থাকতে হলে সেই ম্যাচে জিততে হতো কিউইদের। আগামীকাল নিজেদের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। অর্থাৎ, ৮ ম্যাচ শেষে পয়েন্ট সমান হওয়ায় আজ দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতেই হবে আফগানিস্তানকে। জয় পেলেও অবশ্য সেমিফাইনাল নিশ্চিত হচ্ছে না। তাকিয়ে থাকতে হবে সেমির লড়াইয়ে থাকা অন্য দলের ফলের ওপরও। 

অন্যদিকে ৮ ম্যাচে ৬ জয় ও ২ হারে ১২ পয়েন্ট নিয়ে রাউন্ড রবিন লীগ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে দক্ষিণ আফ্রিকা। আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা দলটি আজ হারলেও ক্ষতি নেই। তবে সেক্ষেত্রে দ্বিতীয় স্থান হারাতে হবে। ১২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ টেবিলের তিনে থাকা অস্ট্রেলিয়ারও এক ম্যাচ বাকি আছে। তবে শীর্ষস্থানে পৌঁছাতে পারবে না অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকার কেউই। নিজেদের শেষ ম্যাচে জয় পেলে দুই দলের পয়েন্টই হবে ১৪। আট ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে সেমিতে পৌঁছেছে শীর্ষস্থানে থাকা ভারত।

ওয়ানডে ফরম্যাটের ক্রিকেটে একবারই দেখা হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তানের। ২০১৯ বিশ্বকাপের সেই ম্যাচে আফগানদের ৯ উইকেটে হারিয়েছিল প্রোটিয়ারা। আফগানিস্তানকে ১২৫ রানে গুটিয়ে দিয়ে ২৮ ওভারেই ম্যাচ জিতে নিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের ক্রিকেটে দুই বার দেখা হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তান। এতে শতভাগ জয় প্রোটিয়াদের।