আগের দুই আসরে রুপা জিতেছিল বাংলাদেশ জাতীয় নারী ক্রিকেট দল। তাই এবার এশিয়াডের জন্য দেশ ছাড়ার আগে স্বর্ণজয়ের লক্ষ্য ছিল নিগার সুলতানাদের; কিন্তু স্বর্ণ হয়ে গেল ব্রোঞ্জ। এরপরও তৃপ্ত বাংলাদেশের এই অধিনায়ক।

সোমবার হাংঝুর জেজিয়াং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় মাঠে অনুষ্ঠিত ম্যাচ শেষে মিক্সড জোনে এসে তিনি বলেন, ‘প্রতিটি দল টুর্নামেন্ট খেলতে আসে সর্বোচ্চ অর্জনের জন্য। আমাদেরও তাই লক্ষ্য ছিল। কিছু না পাওয়ার চেয়ে, কিছু নিয়ে যাওয়া অবশ্যই ভালো।’

নিগার সুলতানারা যখন ব্যাটিং করছিলেন, তখন ভিআইপি গ্যালারি থেকে ভেসে আসছিল ‘মাথা ঠাণ্ডা রাখো, আস্তে খেলো’। সাবেক তারকা ফুটবলার আবদুল গাফফার ও খুলনা বিভাগীয় ক্রীড়া সংস্থার সাধারণ সম্পাদক মোস্তফা রশিদী দারা গলা ফাটিয়ে চিৎকার করছিলেন এভাবেই। হাংঝু স্টেডিয়ামের মাঠ ছোট হওয়ায় হয়তো নিগারদের কানে সেই চিৎকার পৌঁছেছিল।

২০১০ সাল থেকে এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। এরপর টানা দুই আসরেই নারী ক্রিকেট দল রুপা জিতেছে। নয় বছর পর আবার এই গেমসে ক্রিকেট ফিরলেও বাংলাদেশ নারী দল রুপা পদক ধরে রাখতে পারেনি।

এ নিয়ে অধিনায়কের মন্তব্য- ‘রুপার পর স্বর্ণ পদক প্রত্যাশাটাই স্বাভাবিক। আমাদের ব্যাক অব দ্য মাইন্ড কাজ করছে যে, অন্তত খালি হতে ফিরে যাচ্ছি না।’

আগের দিন আউটফিল্ড ভেজা থাকলেও টস জিতে আগে ব্যাটিং নিয়েছিল বাংলাদেশ। তাই কাল রোদেলা সকালে টসে জিতে ফিল্ডিং নেয়াটাই নাকি ম্যাচ জয়ের টার্নিং পয়েন্ট ছিল।

নিগার বলেন, ‘আমরা স্পিননির্ভর দল। বোলাররা ভালো করেছে।’ তিনি যোগ করেন, ‘আসলে ব্রোঞ্জ জয়ের পুরো কৃতিত্বটাই দলের। যেভাবে কামব্যাক করেছে সত্যিই অসাধারণ।’ 

ব্রোঞ্জ লড়াইয়ের ম্যাচে বাংলাদেশ অধিনায়ক ২ রানে সাজঘরে ফিরেন। পাকিস্তান স্পিনার সান্ধুর স্পেলে তখন বাংলাদেশ খানিকটা চাপে ছিল। এরপরও দলের ওপর আস্থা ছিল অধিনায়ক নিগারের, ‘আমি আউট হলেও আত্মবিশ্বাসী ছিলাম আমরা ম্যাচ জিতব। বরাবরই আস্থা রেখেছি দলের ওপর এবং ম্যাচ বের করতে পেরেছে তারা।’ 
 
স্বর্ণার প্রশংসায় পঞ্চমুখ অধিনায়কের মন্তব্য, ‘স্বর্ণা আজ ভালো করেছে। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায় থেকেই সে ভালো খেলে আসছে। আশা করি সামনেও ধারাবাহিকতা রাখবে।’