জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক খালেদ মাসুদ পাইলট বলেছেন, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। তার পরিবর্তে খেলার মতো পারফরম্যান্স কারো নেই। কাজেই এশিয়া কাপে তাকে রাখা উচিত ছিল।
পাইলট বলেন, ‘আমার মনে হয়েছিল দলে মাহমুদউল্লাহ সুযোগ পাওয়া খুব স্বাভাবিক। এরকম একজন সিনিয়র খেলোয়াড়কে... এতদিনের একটা ক্যারিয়ার... তার জায়গায় যদি কেউ অসাধারণ ভালো খেলতেন তাহলে বলতাম মাহমুদউল্লাহ সরে যাওয়া উচিত।’
সাবেক এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান বলেন, ‘তরুণ দল অবশ্যই ভালো, কিন্তু অভিজ্ঞ ক্রিকেটারও দরকার আছে। মাহমুদউল্লাহর মতো ওইরকম পারফরম্যান্সও কারো নাই। হ্যাঁ, আপনার ভবিষ্যৎ চিন্তা তো অবশ্যই আছে। কিন্তু বিশ্বকাপের পরে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করা যেত। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের পরে পরবর্তী বিশ্বকাপের চিন্তাভাবনা করা উচিত।’
ক্রিকেট থেকে অবসরে কোচিং পেশায় জড়িয়ে যাওয়া পাইলট আরও বলেন, ‘আমার মনে হয় একটা বড় ধরনের গ্যাপ আছে। খেলোয়াড়দের তৈরি করা হচ্ছিল মাহমুদউল্লাহকে বিরতি ও বিশ্রাম দিয়ে। যেকোনো কারণে যদি ওই জায়গায় খেলোয়াড়রা মানিয়ে নিতে পারে তাহলে মাহমুদউল্লাহকে এমনিই বাদ দিতে হবে।’
মাহমুদউল্লাহর মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে আরও সম্মান দেওয়া উচিত জানিয়ে পাইলটন বলেন, ‘এতদিন ধরে একজন খেলোয়াড় ক্রিকেট খেলছে। সুযোগ পাবে কি পাবে না এরকম জায়গায় আছে। আমার মনে হয়, তাকে এ বিশ্বকাপে খেলিয়ে অবসরের জন্য ছেড়ে দিতে পারত ও বলতে পারত যে তুমি অবসরে চলে যাও, আমরা তোমাকে সম্মান দিতে চাই। হয়ত একটা ম্যাচ খেলল। এমন হতেই পারে।’