সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধনী দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তানকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে ভারত। কুয়েত-নেপাল ম্যাচেও জয় পেয়েছে কুয়েত। এখন পর্যন্ত দুই ম্যাচেই জয়ের দেখা পেয়েছে ফেভারিট দল। 

বৃহস্পতিবার নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী লেবাননের বিপক্ষে মাঠে নামবেন জামাল ভূঁইয়ারা। ফিফা র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে থাকা লেবাননের বিপক্ষে বিকাল ৪টায় মাঠে নামবেন জামাল-জিকোরা। 

এবারের সাফে ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ লেবানন, মালদ্বীপ ও ভুটান। শক্তিশালী লেবাননের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে সাফের মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া জানান, দলটির বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামলেও ড্র করলেও খুশি হবেন তিনি। 

কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের লক্ষ্য কী— এমন প্রশ্নের জবাবে জামাল বলেন, ‘সাফের জন্য আমরা ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। ভালো প্র্যাকটিস করেছি, ভালো খাওয়া-দাওয়া করেছি। আজ ফাইনাল পরীক্ষা। এ পরীক্ষায় আমরা পাশ করতে চাই। প্রথম কথা হলো— আমরা জিততে চাই। তবে এক পয়েন্ট পেলেও খুশি হব। কারণ প্রতিপক্ষ আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে। তাই ড্র করলেও খুশি।’

মাঠের পারফরম্যান্সে সব দিক থেকে লেবানন এগিয়ে থাকলেও দলের ফুটবলারদের ক্লান্তিতে থাকার সুযোগটুকু কাজে লাগাতে চায় বাংলাদেশ। সর্বশেষ ১২ দিনে চারটি ম্যাচ খেলেছে লেবানন, আর সে জন্য ফুটবলাররাও কিছুটা ক্লান্ত। বাংলাদেশ অধিনায়কও চান সেই সুযোগটাই কাজে লাগাতে।

জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘আমরা জানি লেবানন শেষ ১২ দিনে চারটি ম্যাচ খেলেছে। এটা সহজ কথা নয়। তাই ওরা একটু ক্লান্ত আছে। ওখানে আমাদের একটা সুবিধা আছে। সেটা কাজে লাগানোর চেষ্টা করব।’

বাংলাদেশের স্প্যানিশ কোচ হাভিয়ে কাবরেরা বলেন, ‘আমরা কথা দিচ্ছি— মাঠে শতভাগ দিয়ে ম্যাচে খেলার চেষ্টা করব। যদিও শেষ পর্যন্ত কী হবে তা নির্ভর করছে নিজেদের ওপর। অবশ্যই আমরাও শক্তিশালী, পূর্ণ পয়েন্টের লক্ষ্যেই মাঠে যাব। তবে সেটি যদি সম্ভব না হয় তা হলে অন্তত এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে চাই।’