দেশে পুরুষ ফুটবলে যা হয়নি, তাই ঘটছে মেয়েদের ফুটবলে। ফ্র্যাঞ্চাইজি যুগে প্রবেশ করছেন সাবিনারা।
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) এই উদ্যোগ নিয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নাম হবে ‘বাংলাদেশ উইমেন্স সুপার লিগ’।
সোমবার লা মেরিডিয়ান হোটেলে এক অনুষ্ঠানে এর আনুষ্ঠানিক পথচলা শুরু হয়েছে। এ বছর মে মাসে মেয়েদের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ অনুষ্ঠিত হবে।
লিগে ছয়টি দল খেলবে। দুটি ভেন্যুতে খেলার পরিকল্পনা থাকলেও সিলেটকে প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে। কারণ বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের সংস্কার কাজ এখনো চলছে।
ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জন্য এ, বি ও সি তিনটি ক্যাটাগরিতে জাতীয় দলের তিন থেকে চারজন খেলোয়াড় থাকবেন। ক্যাটাগরির বাইরে প্রত্যেক দল দুজন করে ফুটবলার নিতে পারবে। প্রত্যেক দল পাঁচজন করে বিদেশি খেলোয়াড় মাঠে নামাতে পারবে। এর মধ্যে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলো থেকে দুজন খেলোয়াড়ের নিবন্ধনের সুযোগ রয়েছে।
লিগের উদ্যোক্তা কে স্পোর্টসের ফাহাদ করিম বলেন, ‘মেয়ে ফুটবলাররা লাল-সবুজ পতাকা বিদেশের মাটিতে উঁচিয়ে ধরেছেন। তাই তাদের জন্য এমন একটি আয়োজনের এটাই সঠিক সময়।’
বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন বলেন, ‘কে স্পোর্টসের সিইও এবং মহিলা ফুটবল কমিটির চেয়ারম্যান দুজনই আমার সঙ্গে এ নিয়ে আলাপ করেছিলেন। আমি এই লিগটিকে ইতিবাচক হিসাবে দেখছি। এতে মেয়েরা আর্থিকভাবে লাভবান হবে এবং আরও ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে।’
সাফ চ্যাম্পিয়ন অধিনায়ক সাবিনা খাতুন বলেন, ‘আমরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি। শুধু আমাদের ফুটবলাররাই নয়, দক্ষিণ এশিয়ার অনেকেই আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করছে।’