এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুদলের প্রথম দেখায় বাজিমাত করেছে ভারত। শেষ ওভারের শেষ বলের চমকে ঠাসা শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে ভারত। 

মেলবোর্নের মাঠে ম্যাচটিতে সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলির ৮২ রানের ইনিংসটি বাঁধিয়ে রাখার মতো। এ ম্যাচে আরেকজনের ব্যাটিং দৃঢ়তা মনে ধরেছে ক্রিকেটবোদ্ধাদের।

তিনি আর কেউ নন, হার্দিক পান্ডিয়া। এই অলরাউন্ডার ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কোহলির সঙ্গে ১০০ রানের জুটি গড়েন। যেটি ছিল ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট।
পান্ডিয়া ঠিক সময়ে জ্বলে না উঠলে কোহলির একার পক্ষে হয়তো ম্যাচটিকে ঘোরানো সম্ভব হতো না।

আর তাই পান্ডিয়ার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন ক্রিকেট লিজেন্টরা। পাকিস্তানের দুই লিজেন্ড ওয়াসিম আকরাম ও ওয়াকার ইউনুস পান্ডিয়ার প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
তারা তাকে ভারতের পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন।

টু-ডব্লিউর পাশাপাশি পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক মিসবাহ উল হকও পান্ডিয়ার প্রশংসা করেছেন। পরিস্থিতি বুঝে দৃঢ়তা নিয়ে তার রান তাড়া করার প্রশংসা করেছেন তিনি।

মিসবাহ বলেন, পান্ডিয়া আইপিএলে তার দলকে নেতৃত্ব দিয়ে জিতিয়েছে। তখন থেকেই আমি দেখছি দলনেতা হিসেবে তিনি কীভাবে চাপ সামাল দেন।
ওয়াকার ইউনুস বলেন, হার্দিক যদি ভারতের পররর্তী অধিনায়ক হন তাতে আমি অবাক হব না।

ওয়াসিম আকরাম বলেন, হার্দিক বর্তমান ভারতীয় দলটির মূলশক্তি। তিনি অধিনায়ককে পরামর্শ দেন, শিখছেনও। 

তথ্যসূত্র: ক্রিকেট পাকিস্তান।