হায়দরাবাদ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট হয়েছেন ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার আজহারউদ্দিন। ত্রিমুখি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ১৪৭ ভোট পেয়ে হায়দরাবাদ ক্রিকেটের শীর্ষ পদে আশ্বিন হলেন ভারতের সাবেক এ অধিনায়ক।

ক্রিকেট মাঠ থেকে রাজনীতিতে অংশ নিয়ে ভারতীয় কংগ্রেসের সদস্য হওয়া আজহারউদ্দিনি আরও বলেন, ক্রিকেটের উন্নতি করাটাই এখন আমার কাছে নতুন চ্যালেঞ্জ। আমাকে এই লড়াইয়ে জিততেই হবে। কোনো সেঞ্চুরির সঙ্গে এই প্রেসিডেন্ট হওয়ার তুলনা হয় না। ক্যারিয়ারে ২৭টি সেঞ্চুরি করেছিলাম বলেই আমি মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন হয়েছিলাম।

ভারতের জনপ্রিয় দৈনিক আজকালকে দেয়া সাক্ষাতকারে আজহারউদ্দিন বলেন, গত ৩ বছরে হায়দরাবাদে অগোছালোভাবে ক্রিকেট চলেছে। হায়দরাবাদ থেকে আইপিএলে তেমন কোনো ক্রিকেটার সুযোগ পান না। আমার এখন একটাই কাজ হায়দরাবাদ ক্রিকেটের উন্নতি করা। 

ভারতের হয়ে টেস্ট আর ওয়ানডে মিলে ৪৩৩ ম্যাচে ২৯টি সেঞ্চুরির সাহায্যে ১৫ হাজার ৫৯৩ রান সংগ্রহ করেন আজহার উদ্দিন। ভারতের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৭৪ ওয়ানডে আর ৪৭টি টেস্টে ম্যাচে নেতৃত্ব দেয়া আজহার উদ্দিন ২০০০ সালে ম্যাচ ফিক্সিয়ের অভিযোগে আজীবনের জন্য নিষিদ্ধ হন। 

ভারতের এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার বলেন, কিছু লোক আমার জীবনে কালো অধ্যায়ের ওপর আলো ফেলতে চাইবেই। রাতের পর যেমন সকাল হয়, তেমনি এই প্রেসিডেন্ট হওয়াটা একটা সূর্যোদয়ের মতো ব্যাপার। জানি না অন্ধকার কতটা কাটল বা আদৌ কাটল কিনা।

সৌরভ গাঙ্গুলিও প্রেসিডেন্ট হয়েছেন ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অফ বেঙ্গলের। আপনার নেতৃত্বে সৌরভ টেস্ট অভিষেক হয়েছিল। দু'জনেই একসঙ্গে বোর্ডের সভায় যাবেন, ব্যাপারটা ভাবতে ভালো লাগছে না?

এক প্রশ্নের জবাবে আজহারউদ্দিন বলেন, সৌরভ গাঙ্গুলী ইতিমধ্যেই ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) কাজ-কর্মের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছে। আমি সেখানে শিক্ষানবিশ হিসেবে শুরু করছি। সতীর্থ ক্রিকেটার সঙ্গে থাকলে, কাজ শেখা এবং সেই অনুযায়ী কাজ করার সুবিধা অবশ্যই পাব বলে মনে করি।

আপনাকে যদি বিসিসিআইয়ের সভাপতি হওয়ার প্রস্তাব দেয়া হয়  তাহলে গ্রহণ করবেন? এমন প্রশ্নের জবাবে আজহারউদ্দিন বলেন, মাত্রই অ্যাসোসিয়েশনে চেয়ার পেলাম। কোনো দায়িত্ব দিলেই পিছিয়ে যাওয়ার প্রশ্ন উঠবে না। আমার এখন একটাই চিন্তা, হায়দরাবাদ ক্রিকেটের উন্নতি।