আজ ২১ আগস্ট। ২০০৪ সালের এই দিনে রাজধানীর বঙ্গবন্ধু অ্যাভিনিউর আওয়ামী লীগ আয়োজিত ‘সন্ত্রাসবিরোধী’ মিছিলপূর্ব সমাবেশে ইতিহাসের জঘন্যতম নৃশংস হামলা হয়। ঘাতকরা সমাবেশ মঞ্চকে লক্ষ্য করে বৃষ্টির মতো গ্রেনেড হামলা চালায়। পাশাপাশি চলে গুলিবর্ষণও। 

সেদিনের সেই ঘটনায় প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমানের সহধর্মিণী ও আওয়ামী লীগের তৎকালীন মহিলাবিষয়ক সম্পাদক আইভি রহমানসহ ২৪ জন নিহত হন। নিহত অন্যরা হলেন- নিরাপত্তারক্ষী ল্যান্স করপোরাল (অব.) মাহবুবুর রশীদ, আবুল কালাম আজাদ, রেজিনা বেগম, নাসির উদ্দিন সরদার, আতিক সরকার, আবদুল কুদ্দুস পাটোয়ারী, আমিনুল ইসলাম মোয়াজ্জেম, বেলাল হোসেন, মামুন মৃধা, রতন শিকদার, লিটন মুনশী, হাসিনা মমতাজ রিনা, সুফিয়া বেগম, রফিকুল ইসলাম (আদা চাচা), মোশতাক আহমেদ সেন্টু, মোহাম্মদ হানিফ, আবুল কাশেম, জাহেদ আলী, মোমেন আলী, এম শামসুদ্দিন এবং ইসাহাক মিয়া প্রমুখ।

এ ঘটনায় আওয়ামী লীগ নেতাকর্মী, সাংবাদিক, পথচারীসহ অন্তত পাঁচ শতাধিক মানুষ আহত হন। যাদের অনেকেই চিরতরে পঙ্গু হয়ে গেছেন। নেতাকর্মীদের তৈরি ‘মানবঢালে’ শেখ হাসিনা প্রাণে বেঁচে গেলেও তার শ্রবণশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। আওয়ামী লীগ নেতাদের অভিযোগ- তাদের দলকে নেতৃত্ব শূন্য করতে শেখ হাসিনাসহ প্রথম সারির জাতীয় নেতাদের হত্যার উদ্দেশ্যে ওই ঘৃণ্য হামলা চালানো হয়েছিল।