বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানকে দলের হাল ধরতে হলে দেশে আসতে হবে বলে মনে করেন দলটির জেষ্ঠ নেতা লে. জেনারেল (অব.) মাহবুবুর রহমান। দলের সর্বোচ্চ নীতি নির্ধারণী ফোরাম জাতীয় স্থায়ী কমিটির এ সদস্য মনে করেন, একাদশ নির্বাচনে গিয়ে বিএনপি ভুল করেছে।

ঢাকার এক গণমাধ্যমকে দেয়া সাক্ষাৎকারে এসব কথা বলেন তিনি।

বিএনপির ভবিষ্যত নেতৃত্ব প্রসঙ্গে সাবেক সেনাপ্রধান মাহবুবুর রহমান বলেন, যদি দলের নেতৃত্ব দিতে হয়, তারেক রহমানকে দেশে আসতে হবে। দেশে এসেই তাকে নেতৃত্ব দিতে হবে। দল পরিচালনা করতে হবে। বিদেশ থেকে দলের নেতৃত্ব দেয়া সম্ভব নয় বলে মনে করেন এই জেষ্ঠ নেতা।

বিএনপির একাদশ নির্বাচনে অংশ নেয়ার সিদ্ধান্ত ভুল ছিল উল্লেখ করে তিনি বলেন, নির্বাচনে অংশগ্রহণ নিয়ে দলীয় ফোরামে বিভক্তি ছিল। তবে দলের চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া ও ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান দুজনই নির্বাচনের বিষয়ে একমত ছিলেন। দলীয় ফোরামে অনেক রকম আলোচনা হয়েছে। তখন আমিও বলেছি,  নির্বাচনে গিয়ে লাভ কি?স্থায়ী কমিটির সদস্য হয়েও নির্বাচনে অংশ না নেয়ার ব্যাখ্যায় এই জেষ্ঠ নেতা জানান, বিএনপি থেকে তাকে প্রার্থী হতে বলা হয়েছিল। তিনি রাজি হননি। তার বিশ্বাস ছিল, নির্বাচন সুষ্ঠু হবে না, সে ক্ষেত্রে নির্বাচনে গিয়ে লাভালাভ নিয়ে সন্দিহান ছিলেন তিনি।

নির্বাচনের আগে মনোনয়ন বাণিজ্যের অভিযোগের বিষয়টি উঠে এসেছে তার কথায়। তিনি বলেন, মনোনয়ন-বাণিজ্য হোক বা না হোক, জনগণের মধ্যে সেই ধারণা পোক্ত হয়েছে। জিয়াউর রহমান যে দলটি প্রতিষ্ঠা করেছেন, সেই দলের মনোনয়ন-বাণিজ্যের অভিযোগ ওঠাটা দুর্ভাগ্যের।

দলে গণতন্ত্রচর্চা বাড়ানোর তাগিদ দিয়ে তিনি বলেন, সর্বময় ক্ষমতা একজনের হাতে থাকা উচিত নয়। ভোটাভুটির মাধ্যমে নেতৃত্ব নির্ধারণ দরকার। এছাড়া কেন্দ্রীয় কমিটিতেও সদস্যসংখ্যা কমানো উচিত। দলে সংস্কারে প্রয়োজন বলেও মনে করেন তিনি।

জামায়াতে ইসলামীর সঙ্গে বিএনপির সখ্য নিয়ে প্রশ্ন তোলেন এই মুক্তিযোদ্ধা। তিনি মনে মনে করেন এমন কোনো দলের সঙ্গে বিএনপির জোট করা উচিত নয়, যে দলটির নীতি-আদর্শ সম্পূর্ণ বিপরীত। মুক্তিযোদ্ধা জিয়াউর রহমানের প্রতিষ্ঠিত দল স্বাধীনতাবিরোধী জামায়াতের সঙ্গে ঐক্য করতে পারে না বলে মনে করেন তিনি।

এ নিয়ে ড. কামালের মতকে সমর্থন করেন জানিয়ে মাহবুবুর রহমান বলেন, বিএনপির উচিত জামায়াতের সঙ্গে জোটগত সম্পর্ক ছিন্ন করা। এ ক্ষেত্রে আমি জাতীয় ঐক্যফ্রন্টের নেতা ড. কামাল হোসেনের অবস্থানকে সমর্থন করি। জামায়াত বিএনপির শক্তি নয়, বোঝা। বিএনপি কেন বোঝা বহন করে চলবে,-নেতাকর্মীরা এমনটি মনে করে বলে জানান তিনি।