১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনকে বেগবান করেছিল ছাত্রছাত্রীরা। তারাই আন্দোলনকে চূড়ান্ত রূপ দিতে সবচেয়ে কার্যকরী ভূমিকা পালন করেছিল। 

মাতৃভাষার মর্যাদা রক্ষায় তারা নিজের বুক পেতে সামনে এগিয়ে এসেছিল।

পুরান ঢাকা ও তৎকালীন নতুন ঢাকার ছাত্রঐক্যের শক্তি ছিল ইস্পাতের মতো। আর এটা একদিনে ঘটেনি। ছাত্রছাত্রীরাই এই মেলবন্ধন ঘটিয়েছে দিনের পর দিন।

ভাষা সংগ্রামী আহমদ রফিক বলেন, ১৯৫২ সালের ফেব্রæয়ারিতে এসে পুরান ঢাকার মতিগতি সম্পূর্ণ ভিন্ন হয়ে ওঠে এবং তা জনাকয়েক মহল্লা সরদারের সহযোগিতার কারণে। অনুকূল হাওয়া বেশ জোরেশোরে বইতে থাকে। আন্দোলনে সক্রিয় বা সংশ্লিষ্ট পুরান ঢাকার তরুণদের মধ্যে একুশে সময়পর্বের উল্লেখযোগ্য গোলাম মর্তুজা বা ফজলুল হক এবং নারিন্দার হালিম ও আশরাফের মতো একাধিক কর্মী। এরা সবাই প্রগতিশীল ঘরানার। একুশের বিস্ফোরক দিনটির পর মহল্লাবাসী, তরুণ-যুবকরাই তো আন্দোলনের বড় কারিগর হয়ে ওঠে।

এক্ষেত্রে ঢাকার বাইশ পঞ্চায়েতের প্রধান মীর্জা আবদুল কাদের তথা কাদের সরদারের উল্লেখযোগ্য ভূমিকার কথা না বলা অসঙ্গত হবে। একুশের আন্দোলনে তার ইতিবাচক ভূমিকার কারণে তরুণদের নিজ নিজ মহল্লায় কাজ করা সহজ হয়ে ওঠে।

বুড়িগঙ্গার তীরে মিটফোর্ড মেডিকেল স্কুলের ছাত্রছাত্রীরা তখন সংক্ষিপ্ত কোর্সে ডিগ্রি শিক্ষার সুবিধাসহ নানা দাবিতে ধর্মঘট পালন করছে। তা সত্ত্বেও সেখানকার ছাত্র নেতানেত্রীরা একুশের ভাষা আন্দোলনের সঙ্গে জড়িত ছিলেন। যেমন মাহবুব, মুজিবর, জাফর প্রমুখ ছাত্রনেতার পাশাপাশি একইভাবে সক্রিয় ছিলেন নার্গিস, বীথি, ফাতেমা চৌধুরী প্রমুখ বাম ঘরানার ছাত্রীরা। তাদের সঙ্গে সক্রিয় ছিলেন জাতীয়তাবাদী রাজনীতির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট হালিমা খাতুন প্রমুখ ছাত্রী। এভাবে উত্তর থেকে দক্ষিণ অর্থাৎ নতুন ঢাকা ও পুরান ঢাকার ছাত্রছাত্রী ও নেতাকর্মীদের মধ্যে কর্মতৎপরতার বন্ধন তৈরি হয়; যা একুশের সফল সমাপনে সক্রিয় ভূমিকা পালন করে। এর মধ্যে ইডেন কলেজ ও কামরুন্নেছা গার্লস স্কুলের জ্যেষ্ঠ ছাত্রীদের নেতৃত্ব বিশেষভাবে সক্রিয় ছিল। তাই একুশের প্রতিবাদী যাত্রায় ছাত্রীদের ভূমিকা কোনো অংশেই কম গুরুত্বের নয়। আগে উল্লেখিত নামগুলোর সঙ্গে যোগ করতে হয়- দেবপ্রিয় বড়ুয়া, হাবিবুর রহমান শেলী, শহীদ খান, ফরিদা বারী মালিকসহ একাধিক ছাত্রছাত্রীর নাম।

ঢাকার উত্তর-দক্ষিণে মতাদর্শগত সেতুবন্ধ একুশে উপলক্ষ্যে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। যেমন গুরুত্বপূর্ণ সাধারণ ছাত্রছাত্রী ও তরুণদের সঙ্গে ভাষার দাবিতে সাধারণ ছাত্রদের কর্মতৎপরতার মেলবন্ধন। উপেক্ষা করার উপায় নেই ফজলুল হক হল, ঢাকা হল, ঢাকা মেডিকেল কলেজ, মিটফোর্ড স্কুল ও জগন্নাথ কলেজের একাধিক ছাত্রাবাস বা শিক্ষায়তনের প্রগতিবাদী ছাত্রছাত্রীদের একান্ত ঐক্য।