যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিতে বুধবার রাতে একটি যাত্রীবাহী বিমান ও সামরিক হেলিকপ্টারের সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। যাতে পোটোম্যাক নদী থেকে এখন পর্যন্ত ১৯ জনের লাশ উদ্ধার করা হয়েছে। 

তবে এতে বহু সংখ্যক প্রাণহানির আশঙ্কা করা হচ্ছে। আর এর ফলে এই দুর্ঘটনাটি ৪৩ বছর আগে ঘটে যাওয়া আরেকটি ভয়াবহ বিপর্যয়ের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে।

বৃহস্পতিবার মার্কিন গণমাধ্যম সিএনএন-এর এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়, সেই দুর্ঘটনাটি ঘটেছিল ১৯৮২ সালের ১৩ জানুয়ারি। সেদিন এয়ার ফ্লোরিডা ফ্লাইট ৯০ ওয়াশিংটন ন্যাশনাল এয়ারপোর্ট থেকে ফোর্ট লডারডেলের উদ্দেশ্যে উড্ডয়ন করছিল। তবে ১৪তম স্ট্রিট ব্রিজে আঘাত হানার পর বরফাচ্ছন্ন পোটোম্যাক নদীতেই বিধ্বস্ত হয়।

ফেডারেল অ্যাভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (এফএএ) তথ্য অনুযায়ী, সেই বিমানে থাকা ৭৪ জন যাত্রীর মধ্যে ৭০ জন এবং পাঁচজন ক্রুর মধ্যে চারজন নিহত হন। অর্থাৎ মোট ৭৯ জনের মধ্যে ৭৪ জন নিহত হন। বিমানে থাকা পাঁচজন বেঁচে যান। 

অন্যদিকে ১৪তম স্ট্রিট ব্রিজের উপর থাকা চারজন মোটরচালকও প্রাণ হারান সেদিন।

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পরিবহন নিরাপত্তা বোর্ডের তদন্তে দেখা যায়, সেদিন একাধিক ত্রুটির কারণে দুর্ঘটনাটি ঘটে যায়। বিমানের ডানা ও ইঞ্জিন থেকে অতিরিক্ত বরফ ও তুষার অপসারণ না করাই ছিল প্রধান কারণগুলোর মধ্যে একটি।

তদন্তে আরও বলা হয়, প্রতিকূল পরিস্থিতি সম্পর্কে অবগত হওয়ার পরও ক্যাপ্টেনকে বিমানের ফ্লাইট বাতিল করতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য দায়ী করা হয়।

এদিকে সিবিএস নিউজ জানিয়েছে, বুধবার রাতে ওয়াশিংটনে বিধ্বস্ত বিমানটির ব্ল্যাক বক্স পোটোম্যাক নদী থেকে উদ্ধার করেছেন ডুবুরিরা। 

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ডুবুরিরা বিমানের ককপিট পর্যন্ত পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছেন এবং সেখান থেকে একটি ব্ল্যাক বক্স উদ্ধার করেছেন। তবে এটি ককপিটের ভয়েস রেকর্ডার নাকি ফ্লাইট ডাটা রেকর্ডার, তা এখনো নিশ্চিত নয়।

তদন্তকারী দল ককপিটের ভেতর লাগেজ ও অন্যান্য ধ্বংসাবশেষও পেয়েছে বলে জানিয়েছে সিবিএস।

প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, প্রবল স্রোতের কারণে দুর্ঘটনাস্থল থেকে ধ্বংসাবশেষ ও মৃতদেহ অনেক দূরে ভেসে গেছে। 

মার্কিন গণমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, স্থানীয় সময় বুধবার রাত ৯টার দিকে ওয়াশিংটনের রোনাল্ড রিগ্যান ন্যাশনাল এয়ারপোর্টের কাছে আমেরিকান এয়ারলাইনসের একটি যাত্রীবাহী বিমান ও মার্কিন সামরিক বাহিনীর একটি ব্ল্যাক হক হেলিকপ্টার মাঝ-আকাশে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।

জানা গেছে, যাত্রীবাহী বিমানটি কানসাস থেকে ওয়াশিংটন ডিসি যাচ্ছিল। এতে ৬০ জন যাত্রী ও ৪ জন ক্রু ছিলেন। অন্যদিকে সামরিক হেলিকপ্টারটিতে অন্তত ৩ জন মার্কিন সেনা সদস্য ছিলেন।

উভয়ের মধ্যে সংঘর্ষের ফলে বিমানটি মাঝ আকাশেই দু’ভাগ হয়ে পাশের পোটোম্যাক নদীতে বিধ্বস্ত হয়। এ ঘটনায় অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান চলছে। 

সিএনএন-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, নদী থেকে ১৯টি মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। তবে এখনো কোনো জীবিত ব্যক্তির খোঁজ পাওয়া যায়নি।