পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফ (পিটিআই) নেতা শের আফজাল মারওয়াত এবং আলি মুহাম্মদ খান তাদের দলের সোশ্যাল মিডিয়া টিমের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলেছেন যে, তারা সাবেক ক্রিকেট অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদির বিরুদ্ধে নেতিবাচক প্রচারণা শুরু করেছেন।

জিও নিউজ জানিয়েছে, আফ্রিদির একটি পুরানো ভিডিও এক্স-এ (আগের টুইটার) প্রচারিত হওয়ার পর এই বিতর্ক শুরু হয়েছে। যেখানে তিনি তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইমরান খানের বিরুদ্ধে অনাস্থা প্রকাশ এবং তার সরকারের কর্মক্ষমতা নিয়ে সমালোচনা করেন।

২০২২ সালে লন্ডনে তার দাতব্য সংস্থার জন্য তহবিল সংগ্রহের সময় ওই মন্তব্য করেছিলেন আফ্রিদি।

ভিডিওটি ভাইরাল হওয়ার পর ইমরান খানের সমর্থকরা এবং সোশ্যাল মিডিয়া টিম আফ্রিদির সমালোচনা শুরু করে।

তবে দলটির নেতা মারওয়াত পিটিআই সোশ্যাল মিডিয়া টিমকে অপপ্রচারের জন্য দায়ী করেছেন। সেই সঙ্গে তাদের অনুরোধ করেছেন আফ্রিদি সম্পর্কে ভাল কথা বলার জন্য।

২৩ মার্চ এক্সে তিনি বলেন, ‘আমি ব্যক্তিগতভাবে নিশ্চিত করছি যে, শহীদ আফ্রিদির বিরুদ্ধে প্রচারণা মিথ্যা এবং অপ্রাসঙ্গিক।’

‘আমি জানি, শহীদ আফ্রিদি ইমরান খানকে উচ্চ সম্মানে রাখেন এবং শহীদ আফ্রিদির বিরুদ্ধে অপপ্রচার তাদের হাতে আছে বলে মনে হচ্ছে যারা তার ওপর ব্যক্তিগত ‘ঝাল মেটাতে’ চায়,’ বলেন মারওয়াত।

তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের একে অপরের মত প্রকাশের অধিকারকে সম্মান করতে হবে এবং তুচ্ছ বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানো উচিত নয়।’

এদিকে আলী মুহাম্মদ খান বলেছেন, ইমরান খান এবং শহীদ আফ্রিদি দুজনেই জাতীয় নায়ক।

‘শহীদ আফ্রিদি সর্বদা পিটিআই প্রতিষ্ঠাতাকে একজন নায়ক হিসেবে বিবেচনা করেছেন এবং বারবার বলেছেন যে, যদি আফ্রিদির দ্বারা করা কোনো বিবৃতি অনুপযুক্ত হয় তবে তা হবে তার ব্যক্তিগত মতামত,’ বলেন আলী।

অপরদিকে পিটিআইয়ের সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাক্টিভিস্ট আজহার মাশওয়ানি প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেছেন, আফ্রিদি ও সোশ্যাল মিডিয়া টিম নিয়ে মারওয়াতের টুইটটি মুছে দেওয়া উচিত।

তিনি বলেন, পিটিআইয়ের প্ল্যাটফর্ম ইমরান খানের ন্যারেটিভ প্রচার করে, প্রোপাগান্ডা নয়।

অন্যদিকে সমালোচনা প্রসঙ্গে আফ্রিদি বলেছেন, সত্য ও মিথ্যার মধ্যে পার্থক্য করা কঠিন হয়ে পড়েছে।

‘আমি আমার কথায় অটল যে, ইমরান খান ছিলেন আমার রোল মডেল এবং তার কারণেই আমি ক্রিকেট খেলতে শুরু করেছি, তা না হলে আমি ক্রিকেটার হয়ে উঠতাম না। মিথ্যা ও অপপ্রচারের কারণে আমার ন্যারেটিভ বদলাবে না এবং বিষয়টি পিটিআই বা ইমরান খানের জন্যও ভাল কিছু বয়ে আনবে না,’ বলেন পাকিস্তান ক্রিকেটের জীবন্ত কিংবদন্তি শহীদ আফ্রিদি।