যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়াই অঙ্গরাজ্যের মাউই’র উপক‚লীয় শহর লাহাইনা একটি ভয়ংকর দাবানলের মুখোমুখি হয় গত সপ্তাহে। দাবানলের পর এখনো চলছে উদ্ধারাভিযান। মৃতের সংখ্যা বাড়ছে প্রতিনিয়ত। এ পর্যন্ত এই মৃতের সংখ্যা এসে দাঁড়িয়েছে ৯৬তে।  

উদ্ধারকাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত প্রতিদিন খুঁজে পাওয়া যেতে পারে ১০ থেকে ২০টি লাশ। আর এই প্রাণহানির সংখ্যা আগামী ১০ দিনে দ্বিগুণ অথবা এমনকি তিনগুণও হতে পারে। 

সোমবার সিবিএসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এই আশঙ্কা করেছেন হাওয়াইয়ের গভর্নর জোশ গ্রিন। তবে প্রকৃত সংখ্যা ‘অনুমান করা অসম্ভব’ বলে জানিয়েছেন তিনি। 

দাবানলের তীব্রতা আর  ধ্বংসের মাত্রা উদ্ধারকাজকে কঠিন করে তুলেছে। এমনকি অনেক ক্ষেত্রে খুঁজে পাওয়া মানুষের দেহাবশেষও শনাক্ত করা যাচ্ছে না।  

গ্রিন জানিয়েছেন, অনেকেই তাদের স্বজনদের খুঁজে পাচ্ছেন। বর্তমানে নিখোঁজদের সংখ্যা প্রায় দুই হাজারেরও বেশি থেকে এক হাজার ৩০০তে নেমে এসেছে। 

মাউই পুলিশ প্রধান জন পেলেটিয়ার বলেন, ‘খুঁজে পাওয়া অবশিষ্টাংশগুলো গলে যাওয়া ধাতুর মতো। দেহাবশেষ তুলে নেওয়ার সময় সেগুলো বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।’

তবে কর্তৃপক্ষ এই বিপর্যয়ের কিভাবে সাড়া কেমন ছিল তা নিয়ে প্রশ্ন তৈরি হচ্ছে। কোনো সতর্কতা জরি করা হয়নি বলে জানিয়েছেন অনেকে।  

রাজ্যের বৃহত্তম পাওয়ার ফার্ম হাওয়াইয়ান ইলেকট্রিকের বিরুদ্ধে একটি ক্লাস-অ্যাকশন মামলা দায়ের করা হয়েছে। দাবানলের উচ্চ বিপদের পূর্বাভাস চলাকালীনও তারা তাদের পাওয়ার লাইনগুলোকে সক্রিয় রেখেছিল অভিযোগে এই মামলা দায়ের করা হয়।  

মামলার অভিযোগে বলা হয়েছে, ‘এই প্রতিষ্ঠান বিপজ্জনক অগ্নিপরিস্থিতির সময় বিদ্যুৎ বন্ধ করতে ব্যর্থ হয়েছে। আর এর ফলে ব্যাপক প্রাণহানি ও ক্ষয়ক্ষতি ঘটেছে।’

এ বিষয়ে হাওয়াইয়ান ইলেকট্রিক একটি বিবৃতিতে জানায়, আগুনের কারণ এখনো নির্ধারণ করা হয়নি। তাই তারা বিচারাধীন মামলার ব্যাপারে কোনো মন্তব্য করবে না।