অস্ট্রেলিয়ার উত্তর-পূর্ব উপকূলে সামরিক মহড়া চলাকালীন একটি হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়েছে। এতে দেশটির সামরিক বিমানের চারজন ক্রু এখনও নিখোঁজ রয়েছে। শনিবার দেশটির প্রতিরক্ষামন্ত্রী রিচার্ড মারলেস খবরটি নিশ্চিত করেন।

বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শুক্রবার রাতে এমআরএইচ-৯০ তাইপান নামের হেলিকপ্টারটি কুইন্সল্যান্ডের হ্যামিল্টন আইল্যান্ডের জলসীমায় বিধ্বস্ত হয়।

হেলিকপ্টারটি অস্ট্রেলিয়া, যুক্তরাষ্ট্রসহ কয়েক দেশের সেনাদের নিয়ে চলমান ট্যালিসম্যান সেবার নামে সামরিক মহড়ায় অংশ নিয়েছিল। শুক্রবার রাতে ১২ ঘণ্টার অনুসন্ধান অভিযান চালিয়েও হেলিকপ্টারটির খোঁজ পাওয়া যায়নি।

শনিবার অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষামন্ত্রী রিচার্ড মারলেস বলেন, ‘চারজন ক্রু নিখোঁজ। নিখোঁজ চার ক্রুর পরিবারকে এ ব্যাপারে জানানো হয়েছে। শনিবারও অনুসন্ধান অভিযান অব্যাহত থাকবে।’

অস্ট্রেলিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, জাপান, ফ্রান্স, জার্মানি ও দক্ষিণ কোরিয়ার সেনারা সম্মিলিতভাবে ট্যালিসম্যান সেবা নামক ওই মহড়ায় অংশ নিয়েছিল। ওই মহড়ার দ্বিতীয় সপ্তাহ চলছিল। তবে হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা কর্মকর্তারা মহড়া স্থগিত করেছেন।