সমরাস্ত্র কেনা বাবদ ইরানের কাছ থেকে নেওয়া ৪০ কোটি পাউন্ড যুক্তরাজ্যকে দিতে হবে বলে জানিয়েছেন দেশটির প্রতিরক্ষামন্ত্রী বেন ওয়ালেস।

টাইমস লন্ডন রেডিও চ্যানেলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ওয়ালেস বলেন, আমরা স্পষ্টভাবে আমাদের অবস্থান ঘোষণা করছি। খবর মেহের নিউজের।

তিনি বলেন, আমরা ইরানের পাওনা ফেরত দিতে চাই এবং এই অর্থ তেহরানে স্থানান্তরের জন্য উপযুক্ত উপায় বের করতে হবে।

ইরানের পাওনা ফেরত দিতে দেরি হওয়ার কারণ হিসেবে তিনি ইরানের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞাকে দায়ী করেন।

ব্রিটিশ প্রতিরক্ষামন্ত্রী দাবি করেন, লন্ডন এ পাওনা পরিশোধ করার ক্ষেত্রে নিষেধাজ্ঞার আইন লঙ্ঘন করতে পারে না।

ইরান ১৯৭৪  ও ১৯৭৬ সালে ব্রিটেনের কাছ থেকে ২৫০টি সাঁজোয়া যান ও দেড় হাজার চিফটেন ট্যাংক কেনার জন্য লন্ডনকে ৪০ কোটি পাউন্ড পরিশোধ করেছিল।

কিন্তু ১৯৭৯ সালে ইরানে ইসলামি বিপ্লবের পর নিষেধাজ্ঞার অজুহাত দেখিয়ে ওই সমরাস্ত্র বিক্রির প্রকল্প স্থগিত করে দেয় ব্রিটিশ সরকার।

আন্তর্জাতিক আদালত ২০০৮ সালে এ ঘটনায় ব্রিটিশ সরকারকে ভর্ৎসনা করে ইরানের অর্থ ফেরত দেওয়ার পাশাপাশি তেহরানকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্যও লন্ডনের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে।

২০২০ সালের সেপ্টেম্বারে ইরানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় পাওনা টাকার জন্য আবারও তাগাদা দেয় যুক্তরাজ্যকে, কিন্তু এখন পর্যন্ত ওই টাকা ফেরত দেয়নি লন্ডন।