মানুষই ইতিহাস রচনা করে সত্যি, তবে ইতিহাস সব মানুষকে সেখানে ঠাঁই দেয় না। শুধু কীর্তিমানরাই সেখানে স্থান পায়। বুকারের সংক্ষিপ্ত তালিকায় থাকা পাঁচটি দেশের ছয়জন লেখক অথবা পাঁচজন নারী আর একজন পুরুষের মধ্য থেকে কোন কীর্তিমানের হাতে উঠবে বিশ্বের সবচেয়ে প্রভাবশালী একক কথাসাহিত্যের এবারের পুরস্কার!
আগামী ১২ নভেম্বর মঙ্গলবার সন্ধ্যায় লন্ডনের সামারসেট হাউজে অনুষ্ঠিত একটি অনুষ্ঠানে ঘোষিত হতে যাচ্ছে এ বছরের বুকার পুরস্কারজয়ীর নাম! ইতোমধ্যে ২০২৪ সালের বুকার পুরস্কারের বিচারক প্যানেল ১ অক্টোবর ২০২৩ থেকে ৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৪-এর মধ্যে প্রকাশিত এবং প্রকাশকদের দ্বারা পুরস্কারের জন্য জমা দেওয়া ১৫৬টি বই থেকে ছয়টি বইয়ের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করেছেন। এ বিচারক প্যানেলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন শিল্পী ও লেখক এডমন্ড ডি ওয়াল। বিচারক প্যানেলে তার সঙ্গে আছেন পুরস্কারপ্রাপ্ত ঔপন্যাসিক সারা কলিন্স, গার্ডিয়ানের ফিকশন সম্পাদক জাস্টিন জর্ডান, বিশ্বখ্যাত লেখক ও অধ্যাপক ইয়িউন লি এবং সংগীতজ্ঞ, সুরকার ও প্রযোজক নিতিন সওহনি।
এ তালিকায় এমন কিছু গল্প অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা পাঠকদের পৃথিবী এবং মহাকাশের বাইরের বিভিন্ন স্থানে নিয়ে যায়: প্রথম বিশ্বযুদ্ধের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে শুরু করে অস্ট্রেলিয়ার গ্রামীণ একটি আধ্যাত্মিক আশ্রম; ১৯০০ শতাব্দীর আমেরিকার ডিপ সাউথ থেকে ১৯৬০-এর দশকের একটি নির্জন ডাচ বাড়ি; আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন থেকে ফ্রান্সের গ্রামাঞ্চলের নিচের একটি গুহা জাল পর্যন্ত। এ শর্টলিস্টে থাকা বইগুলোতে ঘর ও পরিবারের টান, সত্য ও ইতিহাসের বিতর্কিত ধারণা এবং অন্যদের কাছে নিজেদের প্রকৃত সত্তা প্রকাশের সীমা নিয়ে বিশদভাবে আলোচনা করা হয়েছে।
সংক্ষিপ্ত তালিকায় আছে যুক্তরাষ্ট্রের কথাসাহিত্যিক পার্সিভাল এভারেটের উপন্যাস ‘জেমস’, যুক্তরাষ্ট্রের আরেক কথাসাহিত্যিক র্যাচেল কুশনারের ‘ক্রিয়েশন লেইক’, কানাডার কবি ও কথাসাহিত্যিক অ্যানি মাইকেলসের ‘হেল্ড’, ব্রিটিশ লেখক সামান্থা হার্ভির ‘অরবিটাল’, অস্ট্রেলিয়ার কথাসাহিত্যিক শার্লট উডের ‘স্টোন ইয়ার্ড ডেভোশনাল’ এবং ডাচ কথাসাহিত্যিক ইয়েল ভ্যান ডার উডেনের ‘দ্য সেফকিপ’। ছয়টি বইয়ের এ সংক্ষিপ্ত তালিকায় পাঁচটি বই নারী লেখকদের রচনা, যা এ পুরস্কারের ৫৫ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক নারী লেখকদের তালিকাভুক্তির বিরল ঘটনা।
বিচারকদের প্রধান এডমান্ড ডি ওয়াল বলেন, ‘আমার খুব ভালোলাগে যখন একটি বই জীবন্ত মনে হয়, ছয়টি বইয়ের এ সংক্ষিপ্ত তালিকা আমার কাছে গর্বের বিষয়। বইগুলো দীর্ঘ সময় আমাদের সঙ্গী হয়ে ছিল। আমরা কয়েক মাস ধরে বইগুলো যাচাই-বাছাই করেছি, চ্যালেঞ্জ করেছি, প্রশ্ন তুলেছি, সমসাময়িক কথাসাহিত্যের শক্তিতে আমরা মুগ্ধ হয়েছি, যা পড়ার সৌভাগ্য আমাদের হয়েছে। এবং এ বইগুলো আমরা আপনাদের পড়তে বলছি। চমৎকার উপন্যাস পাঠকের মানসিকতায় পরিবর্তন আনতে পারে। কারণ, এগুলো সত্যের মুখোমুখি হয় এবং পাঠককেও সত্যের মুখোমুখি করে।’
এডমান্ড ডি ওয়াল আরও বলেন ‘এটা হয়তো অতিরিক্ত শোনায়, তবে এ উপন্যাসগুলো আবেগের প্রতিফলন। এখানে এমন গল্প রয়েছে যেখানে মানুষ বিশ্বকে সব অস্থিরতা ও জটিলতাসহ মোকাবিলা করছে। আমাদের সময়ের বিভাজন রেখাগুলো এখানে স্পষ্ট। সীমান্ত, টাইম জোন এবং প্রজন্মকে অতিক্রম ও অনুসন্ধান করা হয়েছে; পরিচয়, জাতি ও যৌনতার দ্বন্দ্বগুলো স্মরণীয় কণ্ঠের মাধ্যমে নতুন করে আলোচনায় আনা হয়েছে। এখানে যে চরিত্রগুলো জীবন্ত হয়ে উঠেছে তারা চায় আমরা জানতে ও সম্মান করতে শিখি এবং আমরা তাদের ইতিহাস ও সম্পর্ক নিয়ে গভীরভাবে যত্নবান হই।’ ...এই শর্টলিস্ট নিয়ে আমাদের শেষ বৈঠক আনন্দে পূর্ণ ছিল। এগুলো এমন বই যা আমাদের আরও পড়তে অনুপ্রাণিত করেছে, বন্ধুদের ফোন করে এগুলো সম্পর্কে বলতে ইচ্ছা হয়েছে, এমন উপন্যাস যা আমাদের লিখতে, সুর দিতে এবং এমনকি-আমার ক্ষেত্রে-চাকার কাছে ফিরে গিয়ে মাটির পাত্র তৈরি করতে অনুপ্রাণিত করেছে।’
এ বছরের বুকার পুরস্কারের জন্য মনোনীত বইগুলোর মধ্যে বেশির ভাগই শক্তিশালী ঐতিহাসিক উপাদান বহন করছে। আমেরিকান লেখক এভারেট, যিনি ২০টিরও বেশি উপন্যাস লিখেছেন, তার ‘জেমস’ বইয়ের জন্য মনোনীত হয়েছেন। যা অ্যাডভেঞ্চার অব হাকলবেরি ফিন-এর দাস জিমের দৃষ্টিকোণ থেকে পুনর্কথিত একটি সংস্করণ। গার্ডিয়ানে মার্সেল থেরক্স লিখেছেন, ‘এভারেট উপন্যাস এবং এর জগৎকে নতুন করে কল্পনা করেছেন, দাসপ্রথা সম্পর্কে আমাদের বর্তমান দৃষ্টিভঙ্গির সঙ্গে মিলিয়ে চরিত্র এবং কাহিনিকে পুনর্গঠন করার চেষ্টা করেছেন।’
তালিকার একমাত্র নবাগত উপন্যাসিক ভ্যান ডার উডেন নিজের প্রথম উপন্যাস ‘দ্য সেফকিপ’ দিয়ে বুকারের জন্য মনোনীত প্রথম ডাচ লেখক-দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ পরবর্তী নেদারল্যান্ডসে ইহুদিদের প্রতি আচরণের ওপর ভিত্তি করে পারিবারিক নাটকের আঙ্গিকে বইটি রচনা করেছেন। কানাডিয়ান কবি ও ঔপন্যাসিক মাইকেলস তার তৃতীয় উপন্যাস ‘হেল্ড’-এর জন্য মনোনীত হয়েছেন। বিচারকদের মন্তব্যে লেখা হয়েছে, ‘ফরাসি যুদ্ধক্ষেত্রে একজন আহত সৈনিকের কাহিনি দিয়ে শুরু হওয়া এ কবিতামূলক উপন্যাসটি চার প্রজন্মের স্মৃতির টুকরো দিয়ে তৈরি।’
আমেরিকান লেখক কুশনার ‘ক্রিয়েশন লেইক’-এর জন্য মনোনীত হয়েছেন, যা একটি পরিবেশবাদী অন্তরঙ্গ সভায় অনুপ্রবেশের জন্য নিয়োগকৃত গুপ্তচরের গল্প। এক দশকের মধ্যে বুকারে মনোনীত প্রথম অস্ট্রেলীয় লেখক শার্লট উডের উপন্যাস ‘স্টোন ইয়ার্ড ডেভোশনাল’, একটি মহিলা চরিত্রের কাহিনি, যিনি সিডনি থেকে অস্ট্রেলিয়ার মরু অঞ্চলের একটি ধর্মীয় সম্প্রদায়ে চলে আসেন।
সামান্থা হার্ভির ‘অর্বিটাল’ উপন্যাসটি ২৪ ঘণ্টার সময়সীমায় ছয়জন নভোচারীর গল্প বলে-যারা জাপান, রাশিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, ব্রিটেন এবং ইতালি থেকে এসেছে (পুরুষ ও নারী) এবং আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে বসে পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করছে। উপন্যাসে নভোচারীদের মহাকাশযানে থাকা আনুষ্ঠানিক দায়িত্ব ও কাজগুলোর বিবরণের পাশাপাশি, উপন্যাসটি মানবজাতি ও পৃথিবী সম্পর্কে তাদের গভীর চিন্তাভাবনা প্রকাশ করে, যেখানে তারা ঈশ্বরের অস্তিত্ব বা প্রকৃতি, জীবনের অর্থ এবং জলবায়ু পরিবর্তনের মতো নতুন অস্তিত্বগত হুমকি নিয়ে আলোচনা করে।
আগামী মঙ্গলবার বুকার পুরস্কারের চূড়ান্ত বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হবে। বিজয়ী লেখক পাবেন ৫০ হাজার পাউন্ড এবং সংক্ষিপ্ত তালিকায় থাকা বাকি পাঁচজন লেখকের প্রত্যেকে পাবেন দুই হাজার ৫০০ পাউন্ড করে।
সূত্র : দ্য বুকার প্রাইজ ও গার্ডিয়ান