সেমিফাইনালে স্নায়ুক্ষয়ী মুহূর্তের জন্য সতীর্থদের প্রস্তুত থাকতে বলেছেন রোহিত শর্মা। ভারত অধিনায়কের সতর্কবার্তার কারণ বুঝতে ক্রিকেটবোদ্ধা হওয়ার প্রয়োজন নেই। দুবাইয়ে আজ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ যে অস্ট্রেলিয়া। ওয়ানডেতে দুদলের সবশেষ দেখা হয়েছিল ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে। আহমেদাবাদের সেই ম্যাচে ছয় উইকেটের জয়ে গোটা ভারতকে স্তব্ধ করে শিরোপা উৎসব করেছিল অস্ট্রেলিয়া। ওই বছর আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও অসিদের কাছে হেরে ছিল ভারত। এর আগে ২০১৫ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও ভারতের ঘাতক ছিল অস্ট্রেলিয়া। মরুর বুকে আজ তাই ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে অনেক পুরোনো হিসাব চুকানোর আছে ভারতের। কাগজে-কলমে এবার পরিষ্কার ফেভারিট ভারত। দুবাই তাদের জন্য ঘরের মাঠ হয়ে উঠেছে। এখানেই তারা গ্রুপপর্বের তিন ম্যাচে অনায়াসে হারিয়েছে বাংলাদেশ, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডকে। দুবাইয়ের মন্থর উইকেটে কিউইদের বিপক্ষে গ্রুপসেরার লড়াইয়ে চার স্পিনার খেলিয়ে বাজিমাত করেছে তারা। টুর্নামেন্টে নিজের প্রথম ম্যাচেই পাঁচ উইকেট নেওয়া লেগ-স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী আজও ভারতের তুরুপের তাস হতে পারেন। অন্যদিকে গ্রুপপর্বে অস্ট্রেলিয়া তাদের সব ম্যাচ খেলেছে পাকিস্তানে। এর মধ্যে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলেও তাদের বাকি দুই ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়। দুবাইয়ের উইকেট ও কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চ্যালেঞ্জের পাশাপাশি চোটের ধাক্কাও সামাল দিতে হবে অসিদের। এমনিতেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলছে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় সারির দল। সেমিফাইনালের আগে চোটের ছোবলে ছিটকে গেছেন অলরাউন্ডার ম্যাথু শর্ট। তার বদলি হিসাবে সুযোগ পেয়েছেন তরুণ স্পিনিং অলরাউন্ডার কুপার কনোলি।

ভাঙাচোরা এই অস্ট্রেলিয়াকেও সর্বোচ্চ সমীহ করছেন রোহিত। কারণ, বড় মঞ্চে জ্বলে ওঠা অসিদের অভ্যাস। প্রতিশোধের ম্যাচের আগে ভারত অধিনায়ক বলেছেন, ‘আইসিসির প্রতিযোগিতায় সব সময়ই ভালো খেলে অস্ট্রেলিয়া। ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে নিজেদের কাজটা এবার ঠিকঠাক করতে হবে আমাদের। আশা করি, এবার ফল আমাদের পক্ষে থাকবে। তবে মনে রাখতে হবে প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। কঠিন চ্যালেঞ্জ ও স্নায়ুক্ষয়ী মুহূর্তের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে আমাদের।’

ভারতের চার স্পিনারের জবাবে অস্ট্রেলিয়ার বিশেষজ্ঞ স্পিনার বলতে আছেন শুধু অ্যাডাম জাম্পা। তিনজন স্পিনিং অলরাউন্ডার থাকলেও মূল কাজটা জাম্পাকেই করতে হবে। সেই চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত জাম্পা, ‘পাকিস্তানে খেলে এখানে এসে মানিয়ে নেওয়া একটু চ্যালেঞ্জিং। তবে দুবাইয়ের উইকেট স্পিন সহায়ক হওয়ায় মাঠে নামার জন্য আমার তর সইছে না। আশা করি, সেমিফাইনালে নিজের সেরাটা দিতে পারব।’