টানা চার হারের পর অবশেষে জয়ের দেখা পেল নিউজিল্যান্ড। বৃহস্পতিবার বেঙ্গালুরুতে লিগপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে শ্রীলংকাকে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এক পা দিয়ে রাখল কিউইরা। দারুণ বোলিংয়ে শ্রীলংকাকে মাত্র ১৭১ রানে গুটিয়ে দেওয়ার পর ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ১৬০ বল বাকি থাকতেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় নিউজিল্যান্ড। নয় ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের চারে আছে তারা। নিজেদের শেষ ম্যাচ জিতলে পাকিস্তান ও আফগানিস্তানেরও পয়েন্ট হবে ১০। কিন্তু রান রেটে নিউজিল্যান্ড এতটাই এগিয়ে যে, অভাবনীয় কিছু না ঘটলে তাদের টপকে যেতে পারবে না পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। অন্যদিকে নয় ম্যাচে সপ্তম হারে সেরা আটে থেকে ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার আশা প্রায় শেষ হয়ে গেল শ্রীলংকার।

ছোট লক্ষ্য তাড়ায় ৮৬ রানের উদ্বোধনী জুটিতেই নিউজিল্যান্ডের জয় কার্যত নিশ্চিত হয়ে যায়। ডেভন কনওয়ে ৪২ বলে ৪৫ ও রাচিন রবীন্দ্র ৩৪ বলে ৪২ রানে থামেন। রান রেট বাড়ানোর চেষ্টায় এরপর টপাটপ কয়েকটি উইকেট হারালেও নিউজিল্যান্ডের জয় নিয়ে কখনো সংশয় জাগেনি। ৩১ বলে ৪৩ রান করে ড্যারিল মিচেল বিদায় নেওয়ার পর জয়ের আনুষ্ঠানিকতা সারেন গ্লেন ফিলিপস ও টম লাথাম। শ্রীলংকার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস ২৯ রানে নেন দুই উইকেট।

এর আগে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে ম্যাচসেরা ট্রেন্ট বোল্টের তোপের মুখে ৭০ রানেই পাঁচ উইকেট হারিয়ে বসে শ্রীলংকা। এরমধ্যে কুশল পেরেরা একাই করেন ২৮ বলে ৫১ রান। শূন্য রানে ‘জীবন’ পেয়ে ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ২২ বলে ফিফটি ছোঁয়ার পর আর বেশিদূর যেতে পারেননি পেরেরা। এরপর আরেকটি ধসে ১২৮ রানে নয় উইকেট হারানো শ্রীলংকার শেষ জুটির প্রতিরোধে ১৭১ পর্যন্ত যেতে পারে। ৯১ বলে ৩৮* রানের মন্থর ইনিংস খেলেন মহেশ তিকশানা। দশম উইকেট জুটিতে দিলশান মাদুশাঙ্কাকে নিয়ে তিনি যোগ করেন ৪৩ রান। নিউজিল্যান্ডের প্রথম বোলার হিসাবে বিশ্বকাপে ৫০ উইকেটের মাইলফলক ছোঁয়া বোল্ট ৩৭ রানে নেন তিন উইকেট। এছাড়া লকি ফার্গুসন, মিচেল স্যান্টনার ও রাচিন রবীন্দ্র পান দুটি করে উইকেট।