ছবি: সংগৃহীত
আগের দুই আসরের দুবারই অস্ট্রেলিয়া থেকে মুকুট জিতে ফিরেছেন এরিনা সাবালেঙ্কা। টানা দুবার গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন বেলারুশ তারকা। সেই তিনি আরও একার শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে। এখন তার অপেক্ষা হ্যাটট্রিক গ্র্যান্ড স্লামের।
যদিও এবারের আসরের শুরুটা নড়বড়ে হয়েছিল সাবালেঙ্কার। তা নিয়ে শঙ্কা ঝেঁকে বসেছিল। শেষ পর্যন্ত পারবেন তো তিনি। তবে সব শঙ্কা দূর করে এই ২৬ বছর বয়সি তারকা পা রাখলেন টানা তৃতীয়বারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মেয়েদের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছেন এরিনা সাবালেঙ্কা ও ম্যাডিসন কিজ।
বৃহস্পতিবার প্রথম সেমিফাইনালে সাবালেঙ্কা ৬-৪, ৬-২-তে হারিয়েছেন পাউলো বাদোসাকে। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দ্বিতীয় বাছাই ইগা শিয়নটেককে ৫-৭, ৬-১, ৭-৬ গেমে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছেন ম্যাডিসন কিজ।
ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে ফাইনালে উঠে চমকে দিয়েছেন তিনি। দ্বিতীয় সেমিফাইনাল শেষ হতে হতে মেলবোর্নে মধ্যরাত পেরিয়ে যায়। শিয়নটেকের ফোরহ্যান্ড কোর্টের বাইরে যেতেই লাফিয়ে ওঠেন কিজ। সেই সঙ্গে রড লেভার এরিনার সমর্থকরাও।
এরআগে শিয়নটেকের বিরুদ্ধে মাত্র একটি ম্যাচ জিতেছিলেন কিজ। চারটি হেরেছেন সরাসরি সেটে। তৃতীয় সেটে একসময় ৬-৫ গেমে এগিয়েছিলেন শিয়নটেক।
ম্যাচ পয়েন্ট থাকার সময় শিয়নটেকের একটি ব্যাকহ্যান্ড নেটে লাগে। সেই ম্যাচ টাইব্রেকারে টেনে নিয়ে গিয়ে জিতেছেন কিজ।