সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচকে নিয়ে আপত্তিকর মন্তব্য করায় ক্ষমা চাইতে হয়েছে এক অস্ট্রেলিয়ান সাংবাদিককে। গত সপ্তাহে অস্ট্রেলিয়ান টিভি স্টেশন চ্যানেল নাইনের সাংবাদিক টনি জোন্স মেলবোর্ন পার্কের সম্প্রচার বুথের বাইরে দাঁড়ানো সার্বিয়ান দর্শকদের উদ্দেশ্য করে ২৪ গ্র্যান্ড স্লামজয়ী জোকোভিচকে ‘অতিমূল্যায়িত’ ও ‘বাতিল মাল’ বলে কটাক্ষ করেন।

জোন্সকে সে সময় বলতে শোনা যায়, ‘মেলবোর্ন পার্কে আবারও স্বাগত, এখানে আপনারা নোভাক জোকোভিচের ভক্তদের দেখতে পাচ্ছেন।’

এরপর সুরে সুরে জোকোভিচকে কটাক্ষ করে জোন্স বলেন, ‘নোভাক একজন অতিমূল্যায়িত খেলোয়াড়। নোভাক এখন বাতিল মাল। নোভাককে তাড়িয়ে দাও। আমি খুশি যে তারা আমাকে শুনতে পাচ্ছে না।’

সেসময় জোকোভিচের সার্বিয়ান ভক্তরা তা পরিষ্কার শুনতে না পেলেও সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে জোন্সের কাণ্ড। সে ভিডিও নজরে এসেছে খোদ জোকোভিচেরও।

রোববার (২০ জানুয়ারি) চতুর্থ রাউন্ডে ইরি লেহেশকাকে হারানোর পর টুর্নামেন্টের আনুষ্ঠানিক সম্প্রচারক চ্যানেল নাইনকে সাক্ষাৎকার দিতে অস্বীকৃতি জানান জোকোভিচ।

এই সার্বিয়ান মহাতারকা বলেন, ‘কয়েক দিন আগে এক বিখ্যাত ক্রীড়া সাংবাদিক, যিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের অফিশিয়াল সম্প্রচারক চ্যানেল নাইনের সঙ্গে কাজ করেন, সার্বিয়ান দর্শকদের সামনে উপহাস করেছে এবং আমাকে নিয়ে অসম্মানজনক ও আক্রমণাত্মক মন্তব্য করেছে। এরপর এখন পর্যন্ত সে জনসমক্ষে ক্ষমাও চায়নি। এমনকি চ্যানেল নাইনও চায়নি। যেহেতু তারা আনুষ্ঠানিক সম্প্রচারক, আমি চ্যানেল নাইনকে সাক্ষাৎকার না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

জোকোভিচের এমন সিদ্ধান্তের পর ক্ষমা চাইতে হয়েছে জোন্সকে। ক্ষমা চাইতে গিয়ে এই সাংবাদিক বলেছেন, ‘বিষয়টা যে জায়গায় এসেছে, তা নিয়ে হতাশ। কারণ, শুক্রবার রাতে যে খবরে মন্তব্য করা হয়েছিল, সেটি আমার বিবেচনায় কৌতুকপূর্ণ ও বিদ্রূপাত্মক ছিল।’

‘জোকোভিচ কোনো ধরনের অসম্মান বোধ করলে তার জন্য ৪৮ ঘণ্টা আগে ক্ষমা প্রার্থনা করি। নোভাক যদি কোনো রকম অসম্মান বোধ করেন, যা তিনি অবশ্যই করেছেন, আমি আবারও ক্ষমা প্রার্থনা করছি’-যোগ করেন জোন্স।

প্রসঙ্গত, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মঙ্গলবার (২১ জানুয়ারি) বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টা ১০ মিনিটে হাইভোল্টেজ কোয়ার্টার ফাইনালে স্প্যানিশ তারকা কার্লোস আলকারাজের মুখোমুখি হবেন জোকোভিচ।