২০২২ সালের জানুয়ারি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে সে দেশে গিয়েছিলেন নোভাক জোকোভিচ। তখন করোনাকাল। সার্বীয় টেনিস তারকা জোকোভিচ করোনার টিকা নেননি। তাই তাকে ঢুকতে দেওয়া হয়নি অস্ট্রেলিয়ায়। একটি হোটেলে রুমবন্দি ছিলেন তিনি। সেই নিভৃতবাসে তাকে বিষ মাখানো খাবার দেওয়া হয়েছিল। এই দাবি স্বয়ং জোকোভিচের। 

এমন একসময় তিনি এমন বিস্ফোরক অভিযোগ তুললেন, যখন আগামীকাল রোববার শুরু হবে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। তার আগে যুক্তরাষ্ট্রের জিকিউ ম্যাগাজিন হয়ে এ কথা বললেন তিনি।

২০২২ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আগে মেলবোর্নে তাকে আটকে রেখে তার ভিসা বাতিল করে একটি হোটেলে একা রাখা হয়েছিল। পরে আইনি লড়াইয়ে হেরে যাওয়ায় টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তাকে অস্ট্রেলিয়া থেকে বের করে দেওয়া হয়। 

তিন বছর আগের সেই বিভীষিকাময় স্মৃতি নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের জিকিউ ম্যাগাজিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে খাবারে বিষ প্রয়োগের অভিযোগ তুলে জোকোভিচ বলেছেন, ‘আমার কিছুটা শরীরিক সমস্যা হয়েছিল। তখন বুঝতে পারি, মেলবোর্নে যে হোটেলে আমাকে রাখা হয়েছিল, সেখানে আমার খাবারে বিষ মেশানো হয়েছিল। সার্বিয়ায় ফেরার পর কিছু বিষয় আবিষ্কার করি। প্রকাশ্যে এ নিয়ে আমি আগে কখনো বলিনি। আমার শরীরে উচ্চমাত্রার সিসা ও পারদ ছিল। আমার বিষক্রিয়ায় ভোগার এটাই একমাত্র কারণ।’ 

গুরুতর এই অভিযোগ নিয়ে কাল নতুন করে কিছু বলতে রাজি হয়নি জোকোভিচ। বলেছেন, ‘নতুন করে কিছু বলতে চাই না। পুরো মনোযোগ এখন টেনিসে দিতে চাই। টেনিস খেলতেই তো আমি এখানে।’