কুলদীপের জন্য ‘রং’ করাটাই যখন ‘রাইট’

ভারতের জার্সির মতোই আইপিএলেও কুলদীপ যাদবের যাত্রাটা ছিল উত্থান-পতনে ভরা। দারুণ সম্ভাবনা দেখিয়ে শুরু। এরপর মাঝে কিছু সময়ের জন্য নিজেকে হারিয়ে খোঁজা। এরপর অবশেষে নিজেকে ফিরে পাওয়া। ভারতের জার্সিতে যেমন এ পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে, আইপিএলেও এমন কিছুর মুখোমুখি হয়েছেন বাঁহাতি এই চায়নাম্যান স্পিনার।

২০১৬-তে অভিষেকের পর ২০১৭ ও ২০১৮ মিলিয়ে ২৯ উইকেট নিয়েছিলেন, যেটি স্পিনারদের মধ্যে শুধু রশিদ খানের চেয়ে কম। কিন্তু এরপর ছন্দ হারিয়ে ২০১৯ ও ২০২০ সালে মাত্র ৫ উইকেট পান, গড় ছিল ৭৫.৬০। এরপর ইনজুরিতে কাটে ২০২১।

তবে ২০২২ থেকে ধারাবাহিকভাবে ভালো করছেন। এবারের আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের দুর্দান্ত শুরুর পেছনে কুলদীপ বড় ভূমিকা রাখছেন। এবারের আসরে স্পিনাররা যেখানে ওভারপ্রতি প্রায় ৯ রান খাচ্ছেন, সেখানে কুলদীপের ইকোনমি মাত্র ৫.৫৬। ৫ ওভারের বেশি বল করেছেন এমন বোলারদের মধ্যে কেবল তিনিই আছেন ৬-এর নিচে ইকোনমি আর ১০%-এর নিচে বাউন্ডারি রেট নিয়ে।

গুগলি বা ‘রং আন’ বরাবরই কুলদীপের সবচেয়ে বড় অস্ত্র। ২০১৮ পর্যন্ত আইপিএলে তার ৩৫ উইকেটের মধ্যে ১৬টিই এসেছিল গুগলিতে। 

কিন্তু তার ক্যারিয়ারের পড়তির সময়ে সে রং আনও যেন তার সঙ্গ ছেড়ে দিয়েছিল। ২০১৯ ও ২০২০-তে গুগলি দিয়ে ৬২ বল করেও পাননি একটিও উইকেট। 

সেই রং আন আবারও তাকে সাহায্য করতে শুরু করেছে যখন থেকে, কুলদীপ অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছেন তখনই। ২০২২ থেকে এই ডেলিভারিতে তিনি নিয়েছেন ২০ উইকেট, যার গড় ও ইকোনমি মাত্র ৬। এবারে তার ৮ উইকেটের মধ্যে ৭টিই এসেছে গুগলি থেকে।

বৃহস্পতিবার রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে কুলদীপ ও তরুণ বিপ্রজ নিগাম মিডল ওভারে খরচ করেছেন মাত্র ৩৫ রান, নিয়েছেন ৪ উইকেট। কুলদীপ ফিরিয়েছেন রাজত পতিদার ও জিতেশ শর্মাকে। বিশেষ করে গুগলিতে ছিল বৈচিত্র্য, কখনো ছোট লেন্থ, কখনো গ্রিপে পরিবর্তন।

২০২৫ আইপিএলে তার গুগলি ৪৬ বলে ৭ উইকেট দিয়েছে, ইকোনমি মাত্র ৪.৮২। তার আট উইকেটের সাতটাই এসেছে এই ডেলিভারি থেকে। কুলদীপ এবার গুড লেন্থে বল রাখছেন ধারাবাহিকভাবে। খুব বেশি ফুল বল বা শর্ট বলও করছেন না, যার ফলে ব্যাটাররাও ঠিকঠাক পড়তে পারছেন না তাকে।

তবে তার পরবর্তী ম্যাচ দিল্লিতে। যেখানে গড় প্রথম ইনিংস রান ২৩৫। গত বছর সেখানে তার ইকোনমি ছিল ৯.৯৪। নতুন কুলদীপের জন্য তাই বড় পরীক্ষাই অপেক্ষা করছে অরুন জেটলি স্টেডিয়ামে।