যে নিয়ম বদলে দিলো আইপিএলের বোলিংকে

গেল আইপিএলের কথা মনে করে দেখুন তো? ইডেন গার্ডেন্স থেকে শুরু করে চিপক, মাঠ যেমনই হোক, সেটা ছিল বোলারদের বধ্যভূমি। ব্যাটাররা মাঠে নামছেনই ২৫০, নিদেনপক্ষে ২০০ রানের লক্ষ্য নিয়ে। 

আর এবার? রান হচ্ছে, সেটা কম নয়। কিন্তু গেল আসরের মতো বোলাররা ঢাল-তলোয়ারহীন নিধিরাম সর্দার হয়ে বসে নেই। ১৮০ রান নিয়েও এ মৌসুমে জয়ের রেকর্ড আছে একাধিক। যা জানান দিচ্ছে, বোলাররা তাদের হারানো ধারটা ফিরে পেয়েছেন এ আসরে।

গেল আসর আর এ আসরের মধ্যে কী এমন হয়ে গেল যে বোলাররা এভাবে নিজেদের ফিরে পেলেন? উত্তরটা লুকিয়ে আছে আইপিএলের আগে বদলে যাওয়া এক নিয়মে। আইপিএলে চলতি আসরে আবার ‘লালা’ ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হয়েছে। এই নিয়ম বদলের সবচেয়ে বড় উপকার পাচ্ছেন পেসাররা। 

সুযোগটা নিয়েছেন গুজরাট টাইটান্সের মোহাম্মদ সিরাজ। রোববার সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ম্যাচে ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরা হন সিরাজ। তার দলও টানা তৃতীয় ম্যাচ জিতে নেয় সাত উইকেটে। 

বলে লালা ব্যবহারের নিয়মটা সুবিধা দিচ্ছে কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে সিরাজ বলেন, ‘১০০ পারসেন্ট। যদি বল একটু সুইং করে, তাহলে সেটা উইকেট দেয়। যখন লালা ছিল না, তখন ব্যাটে সহজে বল চলে আসত। এই নিয়মে বোলারদের জন্য অনেক ভালো হয়েছে। এখন এলবিডব্লিউ আর বোল্ডের সুযোগ তৈরি হয়।’

কোভিড মহামারির সময় ‘লালা’ ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা আসে। তবে আইপিএলের ১৮তম আসর শুরুর আগে সেই নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়েছে। পুরনো বলের এক পাশ চকচকে আর অন্য পাশ খসখসে রেখে বোলাররা রিভার্স সুইং করাতে পারেন। আর এই ‘লালা’ই সে কাজটা সহজ করে দেয়।

এটা ছিল সিরাজের দ্বিতীয় ম্যাচ জেতানো পারফরম্যান্স। এর আগে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে ৩ উইকেট নিয়েছিলেন। এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে ৯ উইকেট নিয়ে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন তিনি। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দলে জায়গা না পাওয়ার পর নিজেকে প্রমাণ করতেই যেন নামছেন তিনি।

পাঞ্জাব কিংসের পেসার অর্শদীপ সিং আইপিএলের প্রথম ম্যাচেই রিভার্স সুইং করিয়েছেন। তিনি দুইটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়ে দলকে জিতিয়েছেন। তার অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার বলেন, ‘অর্শদীপ এসে বলল যে বল একটু রিভার্স করছে, তাই লালার কারণে বোলারদের উপকার হচ্ছে।’

রিভার্স সুইংয়ের শুরু হয়েছিল পাকিস্তানের সাবেক দুই পেসার সরফরাজ নেওয়াজ আর ইমরান খানের হাত ধরে। ব্যাটিং সহায়ক এশিয়ান উইকেটে বল ঘোরানোর উপায় হিসেবেই রিভার্স সুইংয়ের কৌশল বের করেছিলেন তারা।

আইসিসি কোভিডের সময় ‘লালা’ নিষিদ্ধ করেছিল। সেই নিয়ম আইপিএলেও চালু ছিল। তবে এবার সেটা তুলে নেওয়ায় আবার নতুন করে মাঠে ফিরেছে পুরনো সেই শিল্প। ভারতের পেসার মোহাম্মদ শামি গত মাসে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সময় ৫০ ওভারের ক্রিকেটেও ‘লালা’ ফিরিয়ে আনার অনুরোধ করেছিলেন।