আর ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হতে চান না রুট

নতুন অধিনায়ক খুঁজছে ইংল্যান্ড। জস বাটলার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যর্থ হওয়ার পর দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। অনেকের নাম আলোচনায় থাকলেও জো রুট জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি এই দায়িত্ব নিতে চান না।  

রুট স্কাই স্পোর্টসকে বলেছেন, ‘আমি মনে করি, সে সময়টা পেরিয়ে গেছে। আমি আমার দায়িত্ব পালন করেছি। তবে যে-ই সুযোগ পাবে, সে গর্বিত হবে এবং দুর্দান্ত কাজ করবে।’  

রুট ২০১৭ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক ছিলেন। তার নেতৃত্বে দল ৬৪ ম্যাচের মধ্যে ২৭টি জিতেছে, যা ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি। তবে ২০২১ সালে দল ১৭ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি জেতায় তিনি পদত্যাগ করেন।  

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স নিয়ে হতাশ রুট। তবে তিনি মনে করেন, দল ঘুরে দাঁড়ানোর ভালো সুযোগ পেয়েছে। রুট বলেছেন, ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হতাশার ছিল। আমরা আমাদের সক্ষমতার কাছাকাছিও খেলতে পারিনি। তবে এই দলে অনেক প্রতিভা আছে এবং আরও ভালো করার সুযোগ রয়েছে। এটা আবার নতুন করে শুরু করার ভালো সুযোগ। আমরা ২০১৫ থেকে ২০১৯ সালের যে পর্যায়ে ছিলাম, সেই উচ্চতায় ফিরতে পারি।’  

রুট এখন ইংল্যান্ডের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এক বছরে মনোযোগ দিচ্ছেন, বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে। ইংল্যান্ড এই গ্রীষ্মে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে। এরপর বছরের শেষ দিকে অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজ সিরিজ খেলবে। রুট বলেছেন, ‘এগুলো সেই সিরিজ, যার জন্য আপনি খেলেন। দুই বড় দল, দুই বড় সিরিজ। দল এই চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছে। আমার মনে হয়, দল গঠিত হচ্ছে, বিভিন্ন কন্ডিশনের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করছে। আমরা অ্যাশেজ জেতার সামর্থ্য রাখি। তবে আমাদের আগে কিছু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে হবে এবং নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে।’  

গত বছর রুট স্যার অ্যালেস্টার কুককে পেছনে ফেলে ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সর্বোচ্চ টেস্ট রান সংগ্রাহক হয়েছেন। তার লক্ষ্য এখন নতুন চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করা। তিনি বলেছেন, ‘যখন আপনি সেই প্রেরণা হারিয়ে ফেলবেন, তখনই সরে যাওয়ার সময় হবে। আপনাকে সবসময় উন্নতি করতে হবে। যেখানে আছেন, সেখানেই থেমে থাকা যাবে না। আমরা আমাদের কন্ডিশনে ভালো খেলি। তবে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ সহজ হবে না। এটা লম্বা সিরিজ, ধারাবাহিক হতে হবে। বারবার ম্যাচ জেতানো পারফরম্যান্স দিতে হবে।’