পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে ২৫ মার্চের মতো দিন আর কখনো আসেনি

২৫ মার্চ ১৯৯২—পাকিস্তানের ক্রীড়া ইতিহাসের এক অবিস্মরণীয় দিন। এই দিনেই ইমরান খানের নেতৃত্বে প্রথমবারের মতো আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ জিতে ইতিহাস গড়ে পাকিস্তান। এটি যে কেবলই একটি ট্রফি জয়ের মুহূর্ত ছিল তা নয়; বরং সেদিন পুরো পাকিস্তানকে এক সুতায় গেঁথেছিল ইমরান খানদের ঐতিহাসিক বিজয়। এখনো পাকিস্তানের ক্রীড়া ইতিহাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ অর্জন হয়ে আছে ১৯৯২ বিশ্বকাপ জয়।

বিশ্বকাপজয়ের পথে পাকিস্তানকে কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হয়েছে। টুর্নামেন্টের শুরুটা ছিল হতাশাজনক; ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচেই পাকিস্তান বড় পরাজয়ের শিকার হয়। এরপর ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হারের ধাক্কা এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাত্র ৭৪ রানে অলআউট হওয়ার লজ্জাজনক পারফরম্যান্সে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ স্বপ্ন প্রায় শেষের পথে ছিল। প্রথম পাঁচ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় পেয়ে দলটি তখন ব্যর্থতার কিনারায় দাঁড়িয়ে ছিল।

কিন্তু সেখানেই ইমরান খানের নেতৃত্বগুণ ও দৃঢ় সংকল্প বদলে দেয় টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের গতিপথ। তিনি তার দলকে ‘কোণঠাসা বাঘের মতো লড়াই’ করার আহ্বান জানান। এরপর থেকেই পাকিস্তান ঘুরে দাঁড়ায়—অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা ও শক্তিশালী নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়।

সেমিফাইনালে তরুণ ইনজামাম-উল-হক দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানকে জয়ের পথে এগিয়ে দেন। আর ফাইনালে ওয়াসিম আকরামের দুর্দান্ত বোলিং ও গোটা দলের ছন্দময় পারফরম্যান্স ইংল্যান্ডকে ২২ রানে হারিয়ে পাকিস্তানকে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের শিরোপা এনে দেয়।

এই বিজয় ছিল দলগত প্রচেষ্টা, নেতৃত্ব ও সংকল্পের এক অনন্য উদাহরণ। পাকিস্তান ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা অধিনায়ক হিসেবে ইমরান খানের নাম চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপ জয় পাকিস্তানের ক্রীড়া ঐতিহ্যে এক গর্বের অধ্যায় হয়ে থাকবে।