মেঘের রাজ্যে লাল-সবুজ সূর্য ওঠার অপেক্ষা

মেঘের রাজ্য মেঘালয় শীত শীত শহর শিলং। ছোট্ট শহরটি অপেক্ষায় ফুটবল রোমাঞ্চের। এই শহরেই আজ লাল-সবুজের জার্সিতে অভিষেক হতে যাচ্ছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা দেওয়ান চৌধুরীর। শিলংয়ে এটাই উত্তাপ ছড়ানোর সবচেয়ে বড় উপলক্ষ্য। 

সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে হামজা চৌধুরী। এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে আজকের ম্যাচটি নিয়ে আগ্রহের আরও একটি কারণ, ভারতীয় দলে সুনীল ছেত্রী। যিনি অবসর ভেঙে ফিরেছেন। তবে হামজাকে সামনে রেখে আজ ভারতকে হারাতে চায় লাল-সবুজের দল।

শিলংয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় শুরু হবে ম্যাচটি। বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেল টি স্পোর্টস সরাসরি সম্প্রচার করবে।

বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ ঘিরে মাতামাতি, উত্তেজনা এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দুদেশের সমর্থকদের তর্কবিতর্ক আলাদা উচ্চতায় পৌঁছে গেছে। ফুটবল এতদিন তার ধারেকাছেও ছিল না। কিন্তু আজকের এই ম্যাচকে ঘিরে দুদেশের ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতাতেও নতুন মাত্রা দিয়েছে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। 

ম্যাচটি ঘিরে উন্মাদনার পারদ ঊর্ধ্বমুখী। ফিফা র‌্যাংকিংয়ে ২১০ দেশের মধ্যে ভারতের বর্তমান র‌্যাংকিং ১২৬, বাংলাদেশের ১৮৫। বিশ্ব ফুটবলে নিচের সারির দুটি জাতীয় দলের ম্যাচকে ঘিরে আপাতদৃষ্টিতে তেমন হইচই হওয়ার কারণ ছিল না, অথচ হচ্ছে। প্রধান কারণ হামজা ও সুনীল।

এদিকে বাংলাদেশ দলের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার অভাব থেকেই গেল। সৌদি আরবের তায়েফে কন্ডিশনিং ক্যাম্প করলেও কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে পারেননি জামাল ভূঁইয়ারা। সুদানের বিপক্ষে খেলার কথা থাকলেও তারা রাজি হয়নি। সৌদি আরবের একটি ক্লাবের সঙ্গে খেলে দুধের স্বাদ ঘোলে মেটাতে হয়েছে। ভারত মালদ্বীপকে ডেকে এনে ৩-০ গোলে হারিয়েছে প্রস্তুতি ম্যাচে। সুনীল ছেত্রীর এক গোল রয়েছে।

বাংলাদেশের জার্সি গায়ে প্রথম মাঠে নামছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ তারকা হামজা চৌধুরী। এত বড় মাপের আন্তর্জাতিক ফুটবলার এর আগে কখনো দক্ষিণ এশিয়ার কোনো দলের হয়ে কখনো খেলেননি। তাই হামজার যোগদান বাংলাদেশ দলের কাছে সমর্থকদের প্রত্যাশা অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে।

এদিকে অবসর ভেঙে আবার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে তুলেছেন ভারতের সফলতম অধিনায়ক ও সবচেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক গোল করা সুনীল ছেত্রী। ৪০ পেরোনো ছেত্রী শিলংয়ের মাঠেই মালদ্বীপের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ‘কামব্যাক’ করেছেন। নিজে গোল করেছেন, দলকে জিতিয়েছেন। ১৫২ আন্তর্জাতিক ম্যাচে তিনি গোল করেছেন ৯৫টি, যা বিশ্বে চতুর্থ।

ফুটবল টিমগেম হলেও আজকের ম্যাচকে দুদেশের সমর্থকরা হামজা-ছেত্রীর দ্বৈরথ হিসাবে দেখছেন। সূত্রে জানা গেছে, ৩০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামের আজকের ম্যাচের সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে। 

পরিসংখ্যানে ভারত এগিয়ে। ১৯৭৮ সাল থেকে ২০২১ পর্যন্ত দুই দেশ ২৬ বার মুখোমুখি হয়েছিল। এর মধ্যে মাত্র তিনবার জিতেছে বাংলাদেশ। ১০টি ম্যাচ ড্র হয়। বাকি ১৩টিতে জিতেছে ভারত। বাংলাদেশের তিন জয়ের মধ্যে দুটি লাল-সবুজদের সুখস্মৃতি।

২০০৩ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। ফাইনালে মালদ্বীপকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো সাফের শিরোপা জেতে বাংলাদেশ পুরুষ ফুটবল দল। ১৯৯৯ কাঠমান্ডু সাউথ এশিয়ান গেমস ফুটবলে সেমিফাইনালে ভারতকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিদায় করে দেয় লাল-সবুজের দল।

ওই আসরের ফাইনালে স্বাগতিক নেপালকে ১-০ গোলে হারিয়ে স্বর্ণপদক জিতেছিল বাংলাদেশ। ১৯৯১ কলম্বো সাফ গেমস আসরে গ্রুপপর্বে ভারতকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিদায় করে দিয়েছিল লাল-সবুজের দল।