প্রথম দল হিসাবে ২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলে জায়গা করে নিয়েছে জাপান। এশিয়ান অঞ্চলের বাছাইপর্বে বাহরাইনকে ২-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে সূর্যোদয়ের দেশ।

বৃহস্পতিবার জাপানের সাইতামায় কনকনে শীতের রাতে এশিয়ান অঞ্চলের সি-গ্রুপের শীর্ষ দল জাপানকে ৬৬ মিনিটে এগিয়ে দেন ক্রিস্টাল প্যালেসের ফরোয়ার্ড দাইচি কামাদা।

৮৭ মিনিটে দ্বিতীয় গোল করে জাপানের জয় নিশ্চিত করেন তাকেফুসা কুবো। জাপান এ নিয়ে টানা অষ্টমবার বিশ্বকাপে খেলবে। আগামী বছর ফিফা বিশ্বকাপ মিলিতভাবে আয়োজন করবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো।

এই জয়ে ‘সি’ গ্রুপে সাত ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিয়েছে জাপান। দ্বিতীয় স্থানে থাকা অস্ট্রেলিয়ার পয়েন্ট সাত ম্যাচে ১০। 

‘সি’ গ্রুপে জাপান, অস্ট্রেলিয়া ছাড়াও রয়েছে সৌদি আরব (ছয় ম্যাচে ছয় পয়েন্ট), ইন্দোনেশিয়া (সাত ম্যাচে ছয়), বাহরাইন (সাত ম্যাচে ছয়) ও চীন (ছয় ম্যাচে ছয়)।

১৯৯৮ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলা জাপান ২০২৬ নিয়ে নিজেদের টানা অষ্টম বিশ্বকাপে খেলবে। সবশেষ ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে স্পেন, জার্মানির গ্রুপ থেকে শেষ ষোলোয় খেলেছিল জাপান।