সে রাতে বাংলাদেশ জয়ের খুব কাছাকাছি ছিল। আর মিনিট পাঁচেক সময় কাটিয়ে দিতে পারলেই ভারতের মাটিতে তাদেরই হারিয়ে ফেরার গৌরবটা সঙ্গী হতো জামাল ভূঁইয়াদের। কিন্তু ২০১৯ সালে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ওই ম্যাচে শেষমেশ ১-১ ড্র নিয়ে ফিরতে হয় দলকে। সে একই ভুল এবারও যেন না হয়, সে নিয়ে খুব সতর্ক থাকছে বাংলাদেশ।

বাংলাদেশ চলতি মাসের শেষ দিকে এশিয়ান কাপের বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারতের। আগামী ২৫ মার্চ শিলংয়ের ওই ম্যাচের আগে সৌদি আরবের তায়েফে অনুশীলন করছে বাংলাদেশ। সে সেশনে সেটপিস নিয়েও বেশ মনোযোগী বাংলাদেশ। এই সেটপিসই প্রায় ৬ বছর আগে দারুণ এক জয় থেকে বঞ্চিত রেখেছিল দলকে। সে কারণে হোক না হোক, সেটপিস নিয়ে যথেষ্ট ভাবনায় বাংলাদেশ।

বিষয়টা উঠে এসেছে কোচ হাভিয়ের কাবরেরার কথাতে। তিনি বলেছেন, ‘অনুশীলন ভালো চলছে। আমরা আজ ছেলেদের ওপর কাজের চাপ কিছুটা কমিয়েছি, বেশি কাজ করেছি সেটপিস নিয়ে এবং এই সেশন চলবে। সেশনটা ভালো এবং ডায়নামিক ছিল।’

অনুশীলনে লক্ষ্য অর্জন হচ্ছে নিয়মিত, বিষয়টা তৃপ্তি দিচ্ছে কোচকে, ‘যেটা আমরা দেখতে চেয়েছিলাম, ছেলেরা সেই রিকভারি কিছুটা করতে পেরেছে। কেননা, গত দুই দিন কেবল প্রস্তুতি ম্যাচই ছিল না, ছেলেদের রিকভারির ব্যাপারও ছিল। তো সব মিলিয়ে আজকের প্রস্তুতির লক্ষ্য ছিল এটাই এবং ফলাফল যেটা পেয়েছি, তা নিয়ে আমরা সবাই খুশি।’ 

কোচের কৌশল মেনে খেলতে পারলে ভালো ফলাফল সম্ভব, বিশ্বাস মিডফিল্ডার মোহাম্মদ হৃদয়ের, ‘প্রথমত আলহামদুলিল্লাহ আমরা সবাই সুস্থ আছি। আমাদের যে পরের ম্যাচ ভারতের বিপক্ষে, এজন্য আমরা সবাই ভালো প্রস্তুতি নিচ্ছি সৌদির ক্যাম্পে। কোচের যে পরিকল্পনা, আমরা সবাই যদি সে অনুযায়ী খেলতে পারি, ইনশাআল্লাহ ভালো ফলের আশা করতে পারি।’

এ আত্মবিশ্বাস ঝড়ে পড়ল আরেক মিডফিল্ডার পাপন সিংহের কণ্ঠেও। তিনি জানালেন, দলে সুযোগ পেলে সামর্থ্যের শেষ বিন্দুটাও নিঙড়ে দেবেন তিনি। তার কথা, ‘পরিবেশ অনেক ভালো, শিলংয়ের সঙ্গে খাপ খাওয়ার জন্য সৌদিতে ট্রেনিং হচ্ছে। সবাই মনোযোগ দিয়ে ট্রেনিং করছে। যে সুযোগ পাবে, ভালো করবে। আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি সেরা একাদশে থাকার।’