সিটির চ্যাম্পিয়ন্স লিগ স্বপ্নে বড় ধাক্কা দিল ফরেস্ট

ম্যানচেস্টার সিটির চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পরবর্তী আসরে খেলার স্বপ্ন আরও কঠিন হয়ে গেলো। শনিবার অলিখিতভাবে শীর্ষ চারে জায়গা নিশ্চিত করার লড়াইয়ে নটিংহ্যাম ফরেস্টের কাছে ১-০ গোলে হেরে গেছে পেপ গার্দিওলার দল। শেষ মুহূর্তে ক্যালাম হাডসন-ওডোইয়ের গোলেই জয় নিশ্চিত করেছে ফরেস্ট, যা সিটির জন্য বড় এক ধাক্কা।

সর্বশেষ সাত মৌসুমে ছয়বার প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়া সিটি এবার শিরোপার লড়াই থেকে অনেকটাই ছিটকে গেছে। এখন তাদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের জায়গা ধরে রাখাই কঠিন হয়ে উঠছে। এই হারে নবমবারের মতো লিগে হারল সিটি, যা গার্দিওলার যুগে বিরল দৃশ্য।

এই হারের ফলে পঞ্চম স্থানে থাকা চেলসি মাত্র এক পয়েন্ট পিছিয়ে আছে সিটির থেকে। রবিবার লেস্টারকে হারালেই সিটির ওপরে উঠে যাবে চেলসি। যদিও ইংল্যান্ডের ক্লাবগুলোর ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জনের বিষয়টি, তবে সিটির জন্য পরিস্থিতি সহজ নয়।

অন্যদিকে, নটিংহ্যাম ফরেস্ট এবার ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে। মাত্র এক মৌসুম আগে অবনমন বাঁচানোর লড়াইয়ে থাকা দলটি এবার টেবিলের তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে। ১৯৮০-৮১ মৌসুমের পর প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলার সুযোগের খুব কাছে রয়েছে তারা।

ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল নিষ্প্রাণ, যেখানে দুই দলই সুযোগ সৃষ্টি করলেও গোলের দেখা পায়নি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে ফরেস্ট। ৮৩তম মিনিটে মরগান গিবস-হোয়াইটের দুর্দান্ত পাস ধরে হাডসন-ওডোই ডি-বক্সে ঢুকে এক দারুণ শটে গোল করেন। এডারসনের হাত ছুঁয়ে বল জালে জড়াতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে ফরেস্ট।

এই পরাজয়ের পর গার্দিওলার দলকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে। শীর্ষ চারে থাকার লড়াই এখন আরও কঠিন হয়ে উঠলো ম্যানচেস্টার সিটির জন্য!