নেইমার দীর্ঘ ১৬ মাসের বিরতি শেষে আবারও ব্রাজিল জাতীয় দলে ফিরেছেন। আসন্ন বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে কলম্বিয়া ও আর্জেন্টিনার বিপক্ষে তাকে দলে রেখেছে ব্রাজিল ফুটবল ফেডারেশন।

৩৩ বছর বয়সী নেইমার ২০২৩ সালের অক্টোবরে উরুগুয়ের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে হাঁটুর চোটে পড়েছিলেন। সেই চোট কাটিয়ে দীর্ঘদিন পর মাঠে ফিরলেও আগের ফর্ম ফিরে পেতে তাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে।

সৌদি প্রো লিগে আল-হিলালের হয়ে হতাশার দেড় বছর কাটানোর পর জানুয়ারিতে নিজের শৈশবের ক্লাব সন্তোসে ফেরেন নেইমার। ফেরার পর থেকেই তিনি দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন। সন্তোসের হয়ে সাত ম্যাচে তিনটি গোল করার পাশাপাশি সমান সংখ্যক অ্যাসিস্ট করেছেন, যা ব্রাজিলের নতুন কোচ দরিভাল জুনিয়রের নজর কেড়েছে।

ব্রাজিলের হয়ে ১২৮ ম্যাচ খেলা নেইমার জাতীয় দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা। ৭৯ গোল করে তিনি কিংবদন্তি পেলের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন, যার গোলসংখ্যা ছিল ৭৭। জাতীয় দলের হয়ে তার অর্জন কম নয়। ২০১৬ সালে রিও অলিম্পিকে ব্রাজিলকে স্বর্ণপদক এনে দেওয়ার পাশাপাশি ২০২১ কোপা আমেরিকার ফাইনালে দলকে তুলেছিলেন তিনি, যেখানে ব্রাজিল রানার্সআপ হয়েছিল।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বর্তমানে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে আছে ব্রাজিল। আগামী ২১ মার্চ কলম্বিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে এবং ২৬ মার্চ আর্জেন্টিনার বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে তারা। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের শীর্ষ ছয় দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে, তাই এই দুটি ম্যাচ নেইমার ও ব্রাজিলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।