ইনিংসের শেষ বলে দুই রান নিয়ে সেঞ্চুরির দেখা পেলেন ডেভিড মিলার (১০০*)। শেষদিকে ব্যাটে ঝড় তুলেছিলেন, একের পর এক চার-ছক্কায় কিউই বোলারদের ওপর চালিয়েছেন স্টিম রোলার। দক্ষিণ আফ্রিকার জয় তবু অধরাই রইল। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিউজিল্যান্ডের গড়া রেকর্ড ৩৬২ রানের চেয়ে ৫০ রান দূরেই থামতে হয়েছে মিলারদের।

এই জয়ে ফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে কিউইদের। আগামী ৯ মার্চ দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে ব্ল্যাকক্যাপসরা।

দক্ষিণ আফ্রিকা একটু একটু করে হারের পথে এগোচ্ছে। ১৩ বলে আবারও ২ উইকেট হারিয়েছে দলটা। প্রথম গেছেন ভিয়ান মুলডার। ব্রেসওয়েলের বলে রাচিনের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরেছেন তিনি। এরপরও মার্কো ইয়ানসেন ফিরেছেন গ্লেন ফিলিপসের শিকার বনে।

দক্ষিণ আফ্রিকা ২১২/৭, ৩৭.৬ ওভার

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপদটা ক্রমে বাড়ছেই! একটু একটু করে ছিটকে যাচ্ছে ফাইনালের যাওয়ার কক্ষপথ থেকে। 

ডাসেন, ক্লাসেনের পর এবার মার্করামও গেলেন। রাচিন রবীন্দ্রের হঠাৎ লাফিয়ে ওঠা ডেলিভারিতে তাকেই ফিরতি ক্যাচ দিয়েছেন মার্করাম। ২৯ বলে ৩১ রান করে ফিরলেন তিনি। 

দক্ষিণ আফ্রিকা ১৮৯/৫, ৩২.৬ ওভার

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপদটা ঠিক ৬ রানে ২ উইকেট কথাটা প্রকাশ করতে পারছে না। যে দুই ব্যাটারকে হারিয়েছে, তাতে তাদের বিপদটা হয়েছে তার চেয়েও অনেক বেশি।

প্রথমে থিতু ব্যাটার রাসি ফন ডার ডাসেনকে হারাল দলটা। স্যান্টনারের বলে সামনে এগিয়ে ডিফেন্ড করতে গিয়ে লাইন মিস করেন তিনি, বোল্ড হয়ে ফেরত যেতে হয়েছে তাকে।

এর কিছু পরে ফেরত গেছেন হাইনরিখ ক্লাসেন। তার হন্তারকও ওই স্যান্টনারই, তার বলে ম্যাট হেনরির হাতে ক্যাচ তুলে দেন তিনি। ১৩ বল আর ৬ রানের এদিক ওদিকে দুই উইকেট খুইয়ে ব্যাকফুটে চলে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা।

দক্ষিণ আফ্রিকা ১৬৭/৪, ২৮.৪ ওভার

টেম্বা বাভুমা এক প্রান্ত আগলে রাখছিলেন, অন্য পাশে ফন ডার ডাসেন ব্যাট চালাচ্ছিলেন। দুজনের জুটিটা ভালোই এগোচ্ছিল। তবে তাদের এ জুটি ভাঙল শেষমেশ। মিচেল স্যান্টনারের বলে কেন উইলিয়ামসনের হাতে ক্যাচ দিলেন বাভুমা। ৭১ বলে ৫৬ রানের ইনিংস খেলে ফিরছেন তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকা ১২৫/২, ২২.২ ওভার

শুরুতেই এক উইকেট খুইয়ে বিপাকে পড়ে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে টেম্বা বাভুমা আর রাসি ফন ডার ডাসেনের জুটিতে সে ধাক্কা সামলে ওঠার চেষ্টায় আছে দলটা।

শুরুতে বাভুমা খোলসে ঢুকে থাকলেও দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে হাত খুলেছেন তিনি। ডাসেন তাকে সঙ্গ দিচ্ছেন। দুজন মিলে এখন পর্যন্ত ৩৭ বলে তুলে ফেলেছেন ৪৯ রান। 

দক্ষিণ আফ্রিকা ৬৯/১, ১১ ওভার

ওপাশে টেম্বা বাভুমা ধৈর্য্যের প্রতিমূর্তি হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেও এপাশে রায়ান রিকলটন শুরু থেকে ছিলেন আক্রমণাত্মক মেজাজে। ১১ বলে করে ফেলেছিলেন ১৭ রান। 

এরপরই অবশ্য সর্বনাশটা হলো তার। ম্যাট হেনরির হঠাত লাফিয়ে ওঠা বলটা ডিফেন্ড করতে গেলে তার ব্যাটে লেগে বল চলে যায় শর্ট কভারে থাকা মাইকেল ব্রেসওয়েলের হাতে। প্রথম উইকেটটা দ্রুতই খুইয়ে বিপাকে পড়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা।

দক্ষিণ আফ্রিকা ২০/১, ৪.৫ ওভার

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডটা এবারের আসরেই ভেঙেছে দুবার, তাও আবার একই ম্যাচে। সবশেষ এই রেকর্ডটা ছিল অস্ট্রেলিয়ার দখলে। এবার সে রেকর্ড কেড়ে নিল নিউজিল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ার করা ৩৫৬ রানকে দুইয়ে ঠেলে দিয়ে তারা তাদের ইনিংস শেষ করেছে ৩৬২ রান তুলে।

নিউজিল্যান্ড ৩৬২/৬, ৫০ ওভার

নিউজিল্যান্ডের ৩০০রও বেশি রানের আশা ফিকেই হচ্ছে একটু একটু করে। উইলিয়ামসনের বিদায়ের পর টম ল্যাথাম এসে বড় কোনো প্রভাব ফেলতে পারলেন না। রাবাদাকে স্কুপ করতে গিয়ে বোল্ড হলেন তিনি। 

নিউজিল্যান্ড ২৫৭/৪, ৪১.১ ওভার

সঙ্গী রাচিন রবীন্দ্র ফিরেছিলেন সেঞ্চুরির ঠিক পরপর। এবার কেন উইলিয়ামসনও একই পথ ধরলেন। সেঞ্চুরি করলেন, এরপরও ধরলেন সাজঘরের পথ। ভিয়ান মুলডারের বলে তিনি ক্যাচ দিলেন কাগিসো রাবাদার হাতে। স্লগ ওভারের আগে দুই থিতু ব্যাটারকেই খুইয়ে বসল নিউজিল্যান্ড।

নিউজিল্যান্ড ২৫১/৩, ৩৯.৫ ওভার

দক্ষিণ আফ্রিকাকে পেলেই যেন জ্বলে ওঠে উইলিয়ামসনের ব্যাট। সবশেষ দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছিলেন তাদের বিপক্ষে। করলেন আজও। তিনি আজ সেঞ্চুরিটা করলেন ৯১ বলে। তাতেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টানা তিন ম্যাচে সেঞ্চুরি কীর্তি গড়ে ফেললেন উইলিয়ামসন।

নিউজিল্যান্ড ২৪৯/২, ৩৯.১ ওভার

সেঞ্চুরির পর আর বেশি এগোতে পারলেন না রাচিন রবীন্দ্র। কাগিসো রাবাদার স্লোয়ারে বিভ্রান্স হয়ে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিলেন তিনি। ফেরার আগে তার নামের পাশে জ্বলজ্বল করছে ১০৮ রান। 

নিউজিল্যান্ড ২১২/২, ৩৩.৩ ওভার

বাংলাদেশের বিপক্ষে সেঞ্চুরি দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিলেন রাচিন রবীন্দ্র। ভারতের বিপক্ষে ব্যর্থ হলেও আজ সেমিফাইনালে আবারও জ্বলে উঠেছেন তিনি। ৯৩ বলে করেছেন সেঞ্চুরি। এখানেই তিনি থামছেন না, দক্ষিণ আফ্রিকাকে চোখ রাঙানি দিচ্ছেন আরও বড় রানের পাহাড়ে চাপা দেওয়ার।

নিউজিল্যান্ড ১৮৬/১, ৩১.১ ওভার

কেন উইলিয়ামসন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সবশেষ দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছেন। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপে, এরপর গেল মাসে পাকিস্তানের মাটিতে ত্রিদেশীয় সিরিজেও সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন প্রোটিয়াদের বিপক্ষে।

আজও তিনি আছেন সে পথেই। ফিফটি করেছেন ৬২ বলে। যদিও ফিফটি করেছেন যে শটে, তা একটু হলে বিপদেই ফেলতে পারত তাকে। মার্করামের বলে নেওয়া ডিপ মিড উইকেটকে লক্ষ্য করে শটে বলটা আকাশে উঠে গিয়েছিল। তবে যখন মাটিতে পড়েছে, তখন আশেপাশে কোনো ফিল্ডারই ছিলেন না।

নিউজিল্যান্ড ১৬৩/১, ২৭.৩ ওভার

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় সেমিফাইনালের উইকেট একেবারেই ফ্ল্যাট। শুরুর ২০ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকা মোটে ১টি সাফল্যই পেয়েছে। উইল ইয়াংয়ের বিদায়ের পর থেকে রাচিন রবীন্দ্র আর কেন উইলিয়ামসন মিলে গড়ে ফেলেছেন বড় জুটি। ২০ ওভার শেষে দুজন বেশ জমে গেছেন ক্রিজে। নিউজিল্যান্ডকে দেখাচ্ছেন বড় পুঁজির পথ।

নিউজিল্যান্ড ১১৩/১, ২০ ওভার

দেখেশুনে এগোচ্ছেন উইল ইয়াং। সাবধানী ব্যাটিংয়ে এগোচ্ছেন রাচিন রবিন্দ্র। শিরোপার মঞ্চ নিশ্চিতের লড়াইয়ে কিউইরা দারুণ শুরুও পেয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৩০ রান তুলে নিয়েছে কোনো বিপদ ছাড়াই।

গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে কিউইদের ইনিংস উদ্বোধন করতে আসেন উইল ইয়াং। তাকে সঙ্গ দেন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দুর্দান্ত ব্যাটিং করা রাচিন। ৬ ওভার শেষে রাচিন ব্যাট করছেন ১৮ বলে ১২ রানে। ইয়ংয়ের ব্যাটে এসেছে ১৭ রান। প্রোটিয়াদের কেউ এখনও পায়নি সাফল্য।

আজ লাহোরে নিশ্চিত হবে দুবাইয়ের প্রতিপক্ষ। পরিসংখ্যান অবশ্য কিউইদের বিপক্ষে। আসরে সবশেষ ম্যাচে তারা হার দেখেছে। অন্যদিকে দোর্দণ্ড প্রতাপ চালিয়ে শেষ চারে এসেছে প্রোটিয়ারা। 

এখন পর্যন্ত পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে ৭৩ বার মুখোমুখি হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা-নিউজিল্যান্ড। জয়ের পাল্লা ভারী প্রোটিয়াদের দিকে। ৪২ ম্যাচ জিতেছে তারা। ২৬ ম্যাচে জয় আছে নিউজিল্যান্ডের। ৫ ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।

লাহোরের বসছে দুবাইয়ের টিকিট খোঁজার লড়াই। বিকাল ৩টায় পরিপূর্ণ দক্ষিণ আফ্রিকার মোকাবেলা করবে প্রত্যয়ী নিউজিল্যান্ড। যারা জিতবে তারাই পাবে ৯ মার্চের টিকিট। তবে ট্রফির মিশনে লাহোরে যদি বেরসিক বৃষ্টি বাগড়া দেয়, তবে কি হবে?

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তিনটি ম্যাচ পণ্ড করেছে বৃষ্টি। বেরসিক আবহাওয়ার বাগড়ায় রাওয়ালপিন্ডিতে দুটি ম্যাচ ও লাহোরে বসেনি একটি ম্যাচ। তাছাড়া পাকিস্তানের মাঠগুলো খুব দ্রুত খেলার জন্য প্রস্তুত করতে পারে না। তাই শঙ্কা থেকেই যাচ্ছে।

আবহাওয়ার পূর্বাভাস অবশ্য আশার কথাই বলছে। বুধবার লাহোরে বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা নেই। তবে আবহাওয়ার খামখেয়ালিপনার শিকার হলে কি হবে? আইসিসি সেই বিষয়টি মাথায় রেখেই একদিন রিজার্ভ ডে অর্থাৎ অতিরিক্ত দিন রেখেছে। আজ যদি কোনো কারণে ম্যাচটি না বসে, তবে সেটি গড়াবে ৬ মার্চ। একই মাঠে।

যদি বৃষ্টির জন্য বা কোনো কারণে সেদিনও ম্যাচটি মাঠে গড়ানো সম্ভব না হয় তখন আসবে অন্য সমীকরণ। দুই দিনই ম্যাচ ভেস্তে গেলে গ্রুপ পর্বে যে দল শীর্ষে ছিল তারা যাবে ফাইনালে। সেটি হলে ব্ল্যাক ক্যাপসদের গোটাতে হবে তল্পিতল্পা। ৯ মার্চে দুবাইয়ে তখন ভারতের শিরোপার প্রতিপক্ষ হবে দক্ষিণ আফ্রিকা।

আট জাতির টুর্নামেন্টে এখনও টিকে আছে তিন দল। আজ কমে আসবে আরও একটি। ফাইনালে ওঠার সেই লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হচ্ছে নিউজিল্যান্ড। টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে মিচেল স্যান্টনারের দল। নামছে অপরিবর্তিত দল নিয়ে।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচটি বসবে বিকাল ৩টায়। খেলা সরাসরি সম্প্রচার করবে টি-স্পোর্টস ও নাগরিক টিভি। দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের দলে এনেছে একটি পরিবর্তন। অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা ফিরেছেন একাদশে। 

আজ যারা জিতবে তারাই পাবেন ৯ মার্চের টিকিট, ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত। দুবাইয়ের ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বসবে শিরোপা ফয়সালার লড়াই।