বাবর আজমকে সরাসরি ‘ভণ্ড’ বলেছেন শোয়েব আক্তার। মোহাম্মদ হাফিজ, মোহাম্মদ আমির থেকে ইনজামামুল হকসহ আরও যারা সাবেক আছেন—তাদের প্রায় সবাই তুলোধুনো করেছেন বাবরকে। ওয়াসিম আকরাম ও ওয়াকার ইউনিসও সমালোচনায় সামিল হয়েছেন। তবে ব্যতিক্রম সালমান বাট।

পাকিস্তানের সাবেক তারকা ব্যাটার মনে করেন, একটু বেশি বেশিই সমালোচিত হচ্ছেন বাবর। তিনি এও মানছেন, বাবরের ফর্ম নেই। তবে তার চেয়ে এই মুহূর্তে বা আগে কে এমন করে ব্যাটিং করতে পারছিলেন। সাবেক যারা রাগঢাক না রেখেই সমালোচনা করছেন তাদেরও একহাত নিয়েছেন সালমান।

সত্যিই বাবর ধুঁকছেন। একসময় যার ব্যাটে সেঞ্চুরির দেখা পাওয়া যেত হরহামেশা, সেই বাবর শতকখরায় কাটাচ্ছেন প্রায় দুই বছর। এই সময়ে ২৩টি ওয়ানডে খেলেছেন, পেয়েছেন মোট ৯টি ফিফটি। গড়ও ভালো। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও ফিফটি পেয়েছেন। তবে সমালোচনা অন্য জায়গায়। বাবরের ব্যাটিং স্টাইল পছন্দ না অনেকের। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৯০ বল খেলে পেয়েছেন ফিফটি। যা দলের জন্য আখেরে ভালো কিছু বয়ে আনেনি। এরপর থেকেই সমালোচনা। পাকিস্তান ট্রফির মিশনে ছিটকে যাওয়ায় তা বেড়েছে দৈর্ঘ্যে-প্রস্তে।

সালমানের মতে, যার কাছে প্রত্যাশা বেশি তিনি ব্যর্থ হলে সমালোচনা হবেই। কিন্তু পাকিস্তানের সাবেক যারা আছে তারা বুদ্ধিসুদ্ধি সরিয়ে রেখে বাবরকে আক্রমণ করছে। সাবেক তারকা ব্যাটার বলেছেন, ‘৯ সেঞ্চুরি ও ২৬ ফিফটিতে বাবরের টেস্ট ব্যাটিং গড় ৪৪.৫ (আসলে ৯ সেঞ্চুরি ও ২৯ ফিফটি, গড় ৪২.৭৭)। ওয়ানডেতে তার গড় ৫৬.৭২ (৫৫.৫০), সেঞ্চুরি ১৯টি, ফিফটি ৩৫টি। টি-টোয়েন্টিতে তার গড় ৪১ (আসলে ৩৯.৮৩), স্ট্রাইক রেট ১২৯। এই পরিসংখ্যান কি খারাপ? আমাকে একজন দেখান, গত ২০ বছরে যার পরিসংখ্যান বাবরের চেয়ে ভালো। একজনও কি আছে?’

বাবরের চেয়ে ভালো বিকল্প পাকিস্তানে নেই, এই কথাটিই বোঝাতে চান সালমান, ‘ম্যাচ জেতানো ক্রিকেটার হিসেবে এখন যারা (সাবেক ক্রিকেটার) চেষ্টা করছে নিজেদের তুলে ধরার। তাদের সবার পুরো ক্যারিয়ার মিলিয়ে দেখুন, কয়টা ম্যাচ জেতাতে পেরেছে। আমার মনে হয়, এই তুলনাটা করা জরুরি। বোধসম্পন্ন কথা বলুন। আমাদের তো কোহলি বা উইলিয়ামসন নেই। বাবর অবশ্যই কোহলি নয়, তবে সে আমাদের সেরা।’