মাহমুদউল্লাহর বয়স ৩৯, মুশফিকুর রহিমের ৩৭। পারফরম্যান্স যদি শানিত হয়, বয়স কোনো ব্যাপার নয়। তবে ১৫-২০ বছর ধরে ক্রিকেট খেললেও এখনো তাদের শট নির্বাচনকে হাস্যকর মনে করেন ক্রিকেটবোদ্ধারা।

দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের অবসর নেওয়ার আলোচনা চারদিকে। সাবেকদের ধারণা, তাদের অবসর না নেওয়ার পেছনে নতুন পারফরমার উঠে না আসাও বড় একটি কারণ। তারা এটাও মনে করছেন, নতুনদের সুযোগ না দিলে তাদের উঠে আসার সম্ভাবনাই বা থাকে কী করে।

সাবেক অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ কোচ খালেদ মাসুদ পাইলট বলেন, ‘ধরেন আমরা একসঙ্গে অনেকে দৌড়াচ্ছি। আমার বয়স ৫০, বাকি ৫০ জনের বয়স ২০/২২ বছর। কিন্তু এক হাজার মিটার দৌড় শেষে দেখা গেল, আমি তাদের সবার সামনে আছি। এরকমটা হলে আমি তো সুযোগ নেবই।’

তিনি বলেন, ‘জাতীয় দলে টিকে থাকার জন্য যে দৌড় হচ্ছে, সেখানে মাহমুদউল্লাহ ও মুশফিক ভালোভাবে সামনের সারিতে রয়েছে। এজন্য তারা সুযোগটা নিচ্ছে। তাদের তো অন্য কেউ বিট করতে পারছে না।’ তবে তাদের নিজে থেকেই সরে যাওয়া উচিত-এমন মতও রয়েছে।

মোহাম্মদ আশরাফুলও মনে করেন, ‘তাদের ছাড়িয়ে যাবেন-এমন তরুণ ক্রিকেটার নেই।’ তিনি বলেন, ‘কে কবে অবসর নেবেন, এটা একজন খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত বিষয়। দুজনই যথেষ্ট ফিট আছেন। খেলা উপভোগ করছেন। আমি আপনি কী ভাবছি, এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। ২০২৩ বিশ্বকাপে মাহমুদউল্লাহ যেভাবে খেলেছে, তারপর যদি অবসর নিত, তাহলে মানুষ তাকে শ্রদ্ধা করত। আবার দুই ধরনের পরিস্থিতিও আছে। আমরা ভাবছি তরুণদের সুযোগ দিতে হবে। কিন্তু তরুণরাও তো ভালো করতে পারছে না। এ কারণে নির্বাচকরাও চান মুশফিক-মাহমুদউল্লাহ যেন খেলা চালিয়ে যায়। তাদের জায়গায় যারা নতুন আসবে, তারা প্রতিষ্ঠিত হলে তখন না হয় তারা সরে দাঁড়াক।’

তিনি বলেন, ‘২০১৫ বিশ্বকাপে সাঙ্গাকারা চারটি সেঞ্চুরি করেছিলেন। সহজেই আরও ২-৩ বছর খেলতে পারতেন। কিন্তু তিনি ছেড়ে দেন। এটা যার যার ব্যক্তিগত ব্যাপার। মুশফিক ও মাহমুদউল্লাহ দুজনই ফিট। ফিটনেস লেভেল এখনো চমৎকার। তবে অবসর নেওয়া সম্পূর্ণ তাদের সিদ্ধান্ত।’