দেশের দ্রুততম মানব মোহাম্মদ ইসমাইল নন, বিশ্ব ইনডোর অ্যাথলেটিক্সে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করবেন জহির রায়হান। ৪০০ মিটারে টানা দশবার জাতীয় চ্যাম্পিয়ন জহির রায়হানের নাম বুধবার রাতে ওয়ার্ল্ড অ্যামেচার অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের কাছে পাঠিয়েছে বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন। এতে সদ্যসমাপ্ত জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ১০০ মিটারে শ্রেষ্ঠত্ব পুনরুদ্ধার করা ইসমাইল হতাশ।

বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ শাহ আলমের ব্যাখ্যা, ‘গত এশিয়ান ইনডোরে জহির রায়হান রুপা জিতেছে। তাকে বিবেচনা না করার কোনো কারণ ছিল না। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে আরও অনেকেই অনেক ইভেন্টে সেরা হয়েছে। তাদের কেন বিবেচনা করিনি? আমরা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অতীত অভিজ্ঞতা বিবেচনায় নিয়েছি। অন্যদের চেয়ে জহির এগিয়ে।’

একাধিক অ্যাথলেটকে কেন পাঠানো হচ্ছে না? শাহ আলমের উত্তর, ‘অর্থ সংকটের কারণে চাইলেই আমরা একাধিক অ্যাথলেট পাঠাতে পারি না। আমরা কাউকে শুধু অংশ নেওয়ার জন্য পাঠাতে চাই না।’

বৃহস্পতিবার সকালে ফেডারেশনের সিদ্ধান্তে অনেকটাই ভেঙে পড়েছেন ইসমাইল। বলেছেন, ‘অতীতেও আশাহত হয়েছিলাম, এবারও হলাম। আমি বাকরুদ্ধ। কিছু বলার ভাষা আমার নেই। নিজেকে প্রস্তুত করছিলাম বিশ্ব ইনডোরের জন্য।’

২১-২৩ মার্চ চীনের নানজিংয়ে অনুষ্ঠিত হবে ওয়ার্ল্ড ইনডোর অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ। এই আসরে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করার কথা ছিল ২০২৩ এশিয়া ইনডোর চ্যাম্পিয়নশিপে ৬০ মিটার স্প্রিন্টে সোনাজয়ী যুক্তরাজ্য প্রবাসী ইমরানুর রহমানের। ব্যক্তিগত কারণে তিনি এবার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেননি। বিশ্ব ইনডোর চ্যাম্পিয়নশিপেও দৌড়াবেন না তিনি।