দলে টানার ঘোষণাটা বহু আগেই দিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। তবে ক্লদিও এচেভরিকে পেতে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হয়েছে দলটাকে। অবশেষে তিনি সিটিজেনদের ডেরায় যোগ দিয়েছেন। মাঠে নামতে পারবেন পরের ম্যাচ থেকেই।

বয়সভিত্তিক দল থেকে তিনি বেশ সুনাম কুড়িয়েছিলেন তার খেলার ধরন দিয়ে। গোল করেন, করাতেও পারেন। বাম পায়ের খেলোয়াড়, বল দখলে রাখার ক্ষমতাটা দুর্দান্ত, বেশ ভালো ড্রিবলারও। আর্জেন্টিনায় এমন একজন খেলোয়াড়ের প্রোফাইল যখন হয়, তখন অবধারিতভাবেই তার নামের পাশে নতুন ম্যারাডোনা বা মেসির তকমা জুটে যায়। এচেভরিরও তাই হয়েছে। তিনি এখন পরিচিত ‘নতুন মেসি’ হিসেবে।

এমন নামডাক যার, সেই তাকে অনেকটা আগেভাগেই দলে ভিড়িয়েছিল সিটি। গত বছরের জানুয়ারিতে রিভার প্লেট থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ এচেভরি। তবে গত মাস পর্যন্ত তিনি নিজ দেশ আর্জেন্টিনার ক্লাবটিতে ধারে খেলছিলেন। সেখান থেকে সিটিতে যোগ দেওয়ার আগে তিনি আর্জেন্টিনার অনূর্ধ্ব-২০ দলকে অধিনায়কত্ব করেছেন দক্ষিণ আমেরিকা চ্যাম্পিয়নশিপে।  

১৯ বছর বয়সী এচেভরি টুর্নামেন্টে নয় ম্যাচে ছয় গোল করেন এবং আর্জেন্টিনাকে ফাইনাল রাউন্ডে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। তবে শিরোপা জেতা হয়নি আর্জেন্টিনার। শেষ রাউন্ডে প্যারাগুয়ের কাছে হেরে যায় দলটা, শিরোপা জেতে ব্রাজিল। 

রিভার প্লেটের হয়ে তিনি ৪৮টি ম্যাচ খেলেছেন এবং চারটি গোল করেছেন। ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে তার চুক্তি ২০২৮ সালের জুন পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। এচেভরি সিটিতে যোগ দেওয়ার উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেছেন, ‘আমি আপনাকে বলে বোঝাতে পারবো না যে ম্যানচেস্টারে এসে এবং অবশেষে নিজেকে একজন ম্যানচেস্টার সিটি খেলোয়াড় হিসেবে পরিচয় দিতে পেরে আমি কতটা রোমাঞ্চিত।’  

প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় চতুর্থ স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি এ সপ্তাহান্তে এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ডে প্লাইমাউথ আর্গাইলের বিপক্ষে মুখোমুখি হবে। শনিবার অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচে এচেভরির অন্তর্ভুক্তি নিয়ে জল্পনা থাকলেও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত কোচের ওপর নির্ভর করবে।