পাকিস্তানের সাবেক পেসার মোহাম্মদ আমির ওয়ানডে ক্রিকেটে বাবর আজমের ওপেনার হিসেবে ব্যাটিং করা নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তার মতে, বাবর তিন নম্বর পজিশনে খেললেই দলের জন্য সবচেয়ে উপকারী হবেন।
এক সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারে আমির ব্যাখ্যা করেন, বাবর তিন নম্বরে খেললে ইনিংস গঠনে বেশি কার্যকর হতে পারেন এবং দলের ব্যাটিং অর্ডারকে শক্তিশালী করতে পারেন। তিনি বলেন, ওয়ানডে ও টেস্টে ওপেনারদের ভূমিকা টি-টোয়েন্টির তুলনায় ভিন্ন এবং ব্যাটসম্যানদের নির্দিষ্ট ভূমিকা পালন করা গুরুত্বপূর্ণ।
‘আমি আগেও বলেছি, যদি আমি নতুন বলে বোলিং না করি, তাহলে আমার শক্তি কাজে লাগাতে পারব না। একইভাবে, বাবরের শক্তি তিন নম্বরে। সে জানে কীভাবে ইনিংস গড়তে হয়। টি-টোয়েন্টিতে ওপেনিং একরকম, কিন্তু ওয়ানডে ও টেস্টে সেটি সম্পূর্ণ ভিন্ন।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘ওকে ধাপে ধাপে ব্যাট করতে হবে। প্রথম ১০ ওভারে সুযোগ নিতে হবে, এরপর পার্টনারশিপ গড়তে হবে। এই ভূমিকাটা আলাদা। বাবর অবশ্যই বড় মাপের খেলোয়াড়, কিন্তু আমার মনে হয়, তার তিন নম্বরে খেলা উচিত ছিল। এটি তার শক্তির জায়গা।’
সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক মোহাম্মদ হাফিজও বাবরকে ওপেনিংয়ে পাঠানোর সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেছেন। তার মতে, ফখর জামানের সঙ্গে ওপেনার হিসেবে আব্দুল্লাহ শফিক, ইমাম-উল-হক বা শান মাসুদকে খেলানো উচিত, যাতে বাবর নিজের স্বাভাবিক পজিশন তিন নম্বরে ফিরতে পারেন।
‘শান মাসুদ, ইমাম-উল-হক বা আব্দুল্লাহ শফিক—তাদের মধ্যে যে কোনো একজনকে ওপেনার হিসেবে খেলান এবং বাবর আজমকে তিন নম্বরে ব্যাট করতে দিন। এতে সবার জন্য কাজ সহজ হবে।’
উল্লেখ্য, চলমান ত্রিদেশীয় সিরিজে (নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে) ওপেনার হিসেবে বাবরের পারফরম্যান্স আশানুরূপ হয়নি। তিন ম্যাচে তার সংগ্রহ ছিল ১০ (২৩), ২৩ (১৯) ও ২৯ (৩৪)।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫ সামনে রেখে বাবরের ওপেনিং ভূমিকায় মানিয়ে নেওয়া নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে।