ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে জৌলুসময় আসর আইপিএল। ক্রিকেটপ্রেমীরা বছরব্যাপী অপেক্ষায় থাকে এই আসরটি মাঠে গড়ানোর। এবার সেই অপেক্ষায় থাকা আইপিএল সমর্থকদের অপেক্ষা আরও বাড়ল। ১৮ তম আসর শুরুর দিন পিছিয়েছে আইপিএল কর্তৃপক্ষ।

প্রথমে ১৮তম আসর শুরুর দিন হিসেবে ১৪ ই মার্চের কথা বলা হলেও পরে সেটি পিছিয়ে ২১ মার্চ নির্ধারণ করা হয়। এবার সেই দিনটিতেও বদল আনা হয়েছে। নতুন সূচিতে আইপিএলের ১৮তম আসর শুরু হবে ২২ মার্চ শনিবার থেকে। অর্থাৎ একদিন পিছিয়েছে আইপিএল শুরুর দিন।

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) এ বছর আইপিএলের নতুন সূচি নির্ধারণ করার কথা জানিয়েছে ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ। উদ্বোধনী ম্যাচের তারিখ বদলে গেলেও ফাইনালের তারিখ অপরিবর্তিত থাকার কথাই জানিয়েছে ক্রিকবাজ। অর্থাৎ আগের সূচি অনুযায়ী ২৫ মে রোববার মাঠে গড়াবে আইপিএলের ফাইনাল।

আইপিএলে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের মাঠে পরের আসরের প্রথম ম্যাচ আয়োজন সাধারণ নিয়মে পরিণত হয়েছে। সেই নিয়মের পরিবর্তন হচ্ছে না এবারও। গতবারের চ্যাম্পিয়নস কলকাতা নাইট রাইডার্সের মাঠ ইডেন গার্ডেনেই হবে এবারের আসরের প্রথম ম্যাচ। এরপর ফাইনালও হওয়ার কথা একই ভেন্যুতে।

উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কলকাতার মুখোমুখি হবে বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। কলকাতার মতো গতবারের রানার্সআপ সানরাইজার্স হায়দরাবাদও নিজেদের মাঠে খেলে আইপিএল শুরু করবে। ২৩ মার্চ রাজীব গান্ধী ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে হায়দরাবাদের প্রতিপক্ষ রাজস্থান রয়্যালস।

এর আগে, ১৮তম আসর সামনে রেখে গত নভেম্বরে সৌদি আরবের জেদ্দায় মেগা নিলাম সেরেছে আইপিএলের দলগুলো। ৬৩৯ কোটি ১৫ লাখ রুপিতে মোট ১৮২ খেলোয়াড় কিনেছে টুর্নামেন্টের ১০ ফ্র্যাঞ্চাইজি। তবে সেই তালিকায় জায়গা হয়নি কোনো বাংলাদেশি ক্রিকেটারের। নিলামে ১২ জন বাংলাদেশি ক্রিকেটার নাম দিলেও তাদের দলে টানতে আগ্রহ দেখায়নি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি।