ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে বড় আয়োজন বিশ্বকাপ। ধারেভারে আইসিসির অন্য যেকোনো বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট তা বেশ এগিয়ে। তবে এই মন্তব্যের সঙ্গে হয়ত কিছুটা দ্বিমত করবেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতি নিতে আগেভাগেই পাকিস্তানে পৌঁছে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা দল। সেখানে স্বাগতিক পাকিস্তান এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজে অংশ নিয়ে নিজেদের ঝালিয়ে নিচ্ছে প্রোটিয়ারা।

রোববার (৯ ফেব্রুয়ারি) লাহোরে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এক প্রশ্নের জবাবে বিশ্বকাপের চেয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এগিয়ে রেখেছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক বাভুমা, ‘বিশ্বকাপে দলগুলো নিজেদের পারফরম্যান্স পর্যালোচনা, পুনরায় তৈরি হওয়া এবং মোমেন্টাম তৈরি করার মতো সময় পায়। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে কোনো ভুল পদক্ষেপের সুযোগ নেই। হয় টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ভালো করবেন, নয়তো বাদ পড়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে থাকবেন। ৫০ ওভারের বিশ্বকাপের সঙ্গে তুলনা করলে এখানেই চ্যালেঞ্জ বেশি।’

বাভুমার মন্তব্যের যৌক্তিক ভিত্তি আছে। ওয়ানডে বিশ্বকাপের বর্তমান ফরম্যাটে ১০ দল অংশ নেয়। তারা লিগ পর্বে নিজেদের মধ্যে ৯টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়। সেখান থেকে সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাওয়া চার দল জায়গা করে নেয় সেমিফাইনালে।

কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশগ্রহণকারী ৮ দল খেলবে দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে। গ্রুপে প্রত্যেক দল শুধু তিন ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে। চার দলের মধ্যে সেরা দুইয়ে থাকতে পারলেই শুধু সেমিফাইনালের টিকিট মিলবে। তাই মাঠের ক্রিকেটের হিসাব-নিকাশে বিশ্বকাপের তুলনায় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি একটু বেশি চ্যালেঞ্জিং, এমনটা বললে অত্যুক্তি হবে না।

১৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হতে যাওয়া চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলবে ৮ দল। গ্রুপ পর্বে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। টুর্নামেন্টে ২১ ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ম্যাচ আফগানিস্তানের বিপক্ষে।