ক্রিকেট মাঠে অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্সে কিংবদন্তি হয়ে আছেন বিশ্বের একাধিক তারকা। সেই তারকাদের মধ্য থেকে নির্দিষ্ট করে একজনকে সর্বকালের সেরা হিসেবে চিহ্নিত করা খুবই কঠিন। আর এই কঠিন কাজটিই করলেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি রিকি পন্টিং।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে রেকর্ড সর্বোচ্চ ৭১টি সেঞ্চুরি এবং ১৪৬টি ফিফটি; আন্তর্জাতিক হিসেবে তৃতীয় আর অস্ট্রেলিয়ার হয়ে রেকর্ড সর্বোচ্চ ২৭ হাজার ৪৮৩ রান সংগ্রহ করেন রিকি পন্টিং। শুধু তাই নয়, অস্ট্রেলিয়াকে রেকর্ড সর্বোচ্চ আইসিসি ট্রফি উপহার দিয়ে কিংবদন্তি হয়ে আছেন তিনি। 

অস্ট্রেলিয়ান সাবেক এই অধিনায়ক সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে বেছে নিলেন ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ক্রিকেটারকে। 

ক্রিকেট ইতিহাসে রেকর্ড ১০০টি সেঞ্চুরির সাহায্যে ৩৪ হাজার ৩৫৭ রান করে ধরাছোঁয়ার বাইরে ভারতীয় কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার। ৬৩টি সেঞ্চুরির সাহায্যে ২৮ হাজার ১৬ রান করে এ তালিকায় দ্বিতীয় পজিশনে আছেন শ্রীলংকান কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারা। 

চার নম্বর পজিশনে থাকা এই সময়ের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার হলেন বিরাট কোহলি। ভারতীয় সাবেক এই অধিনায়ক ইতোমধ্যে ৮১টি সেঞ্চুরির সাহায্যে ২৭ হাজার ৩২৪ রান করে অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে গেছেন। 

আর উইকেট শিকারের দিক থেকে অন্যদের চেয়ে যোজন যোজন ব্যবধানে এগিয়ে শ্রীলংকান কিংবদন্তি মুত্তিয়া মুরালিধরন। তিনি ৪৯৫ ম্যাচে অংশ নিয়ে ১৩৪৭টি উইকেট শিকার করেছেন। ১০০১টি উইকেট শিকার করে কিংবদন্তি হয়ে আছেন অস্ট্রেলিয়ান প্রয়াত সাবেক তারকা শেন ওয়ার্ন। 

এই তারকাদের বাদ দিয়ে রিকি পন্টিং সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক তারকা জ্যাক ক্যালিসকে বেছে নিলেন। সাবেক এই অলরাউন্ডার প্রসঙ্গে পন্টিং বলেছেন, জ্যাক ক্যালিস এখনো পর্যন্ত আমার দেখা সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার। আমি অন্যদের সম্পর্কে জেনে বুঝেই চোখ বন্ধ করে ক্যালিসকে সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার বলতে পারি। 

ক্যালিস আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৬২টি সেঞ্চুরির সাহায্যে ষষ্ঠ সর্বোচ্চ ২৫ হাজার ৫৩৪ রান সংগ্রহ করার পাশাপাশি বল হাতে শিকার করেন ৫৭৭ উইকেট। সে একজন জন্মগত ক্রিকেটার ছিলেন।

জ্যাক ক্যালিস বিশ্ব ক্রিকেটে একমাত্র ক্রিকেটার যিনি ২৫ হাজার রান সংগ্রহের পাশাপাশি ৫০০ উইকেট শিকার করেছেন। 

পন্টিং আরও বলেছেন, আমি মনে করি ক্যালিস সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার। তিনি সব সময় নিজেকে আড়াল করে রেখেছেন, মিডিয়াতে বেশি কথা না বলে নিজের সেরাটা উজার করে দিয়েছেন। 

ক্যালিস অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স করলেও এখনো পর্যন্ত তার দেশ দুর্ভাগ্যবশত আইসিসির কোনো শিরোপা জিততে পারেনি।