নেইমার অবশেষে ঘরে ফিরলেন। ব্রাজিলিয়ান ক্লাব সান্তোস, যেখানে তার ফুটবলযাত্রা শুরু হয়েছিল, সেখানেই এবার নতুন করে শুরু হচ্ছে তার ক্যারিয়ারের আরেক অধ্যায়। শুক্রবার আনুষ্ঠানিকভাবে ছয় মাসের চুক্তিতে ক্লাবটিতে যোগ দিলেন তিনি।

সান্তোসের সহ-সভাপতি ফার্নান্দো বোনাভিডেস এ বিষয়ে নিশ্চিত করে বলেন, ‘চুক্তিটি আপাতত ছয় মাসের জন্য, তবে আমরা অবশ্যই চাইব সে যেন আরও অনেক দিন আমাদের সঙ্গে থাকে।‘ নেইমারকে দীর্ঘ সময় ধরে দলে রাখার ইচ্ছার কথাও জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমাদের আশা, নেইমার অন্তত আগামী বছরের বিশ্বকাপ পর্যন্ত আমাদের সঙ্গে থাকবে।‘

৩২ বছর বয়সী এই তারকা বার্সেলোনা ও পিএসজি মাতিয়ে ২০২৩ সালে যোগ দেন সৌদি ক্লাব আল-হিলালে। বিশাল অঙ্কের চুক্তিতে সৌদি আরবে পাড়ি জমালেও মাত্র সাতটি ম্যাচ খেলেই চোটের কারণে ছিটকে যেতে হয় তাকে। 

২০২৩ সালের অক্টোবরে ব্রাজিলের হয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে খেলতে গিয়ে বাঁ হাঁটুর লিগামেন্ট ছিঁড়ে যায় নেইমারের। সেই চোট তাকে এক বছর মাঠের বাইরে ঠেলে দেয়। এরপর আরও কিছু হ্যামস্ট্রিং ও হাঁটুর চোট তার ফেরার পথ আরও কঠিন করে তোলে।

অবশেষে দীর্ঘ বিরতির পর ফিরলেন তিনি, তাও নিজের শৈশবের ক্লাবে। সান্তোসের উরবানো কালদেইরা স্টেডিয়ামে এক জমকালো অনুষ্ঠানের মাধ্যমে তাকে স্বাগত জানানো হয়। স্থানীয় জনপ্রিয় শিল্পীদের গান ও কনসার্টের সঙ্গে হাস্যোজ্জ্বল নেইমারকে দেখে আনন্দে ফেটে পড়েন দর্শকরা।