আগেই শেষ ষোলো নিশ্চিত করে রেখেছিল লিভারপুল আর বার্সেলোনা। লিগ পর্বের শেষ দিনের নাটকীয়তার শেষে এবার তাদের সঙ্গে যোগ দিল আরও ছয় দল—আর্সেনাল, ইন্টার মিলান, আতলেতিকো মাদ্রিদ, লেভারকুসেন, লিল ও অ্যাস্টন ভিলা। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ১৪ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ এবার সরাসরি জায়গা করে নিতে পারেনি শেষ ষোলোয়। তাদের যেতে হবে প্লে-অফের মাধ্যমে, যেখানে নকআউটের ঠিক আগে আরও কিছু বড় নামও যোগ হয়েছে।  

লিভারপুল চলতি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শুরু থেকে সবকটা ম্যাচ জিতেছিল। তাদের এই নিষ্কলুষ যাত্রা শেষ হয়ে গেছে বুধবার রাতে। পিএসভির বিপক্ষে ৩-২ গোলে হেরেছে তারা। ওদিকে আতালান্তার বিপক্ষে বার্সেলোনা ২-২ গোলে ড্র করেছে। যার ফলে হেরে গিয়েও শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে কোচ আর্নে স্লটের লিভারপুল। এর ফলে ফাইনালের আগে বার্সা-লিভারপুল মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা নেই। 

ওদিকে, আতালান্তা ও এসি মিলান শেষ আটে ছিল আগের রাউন্ড পর্যন্ত। কিন্তু শেষ ম্যাচে দিনামো জাগরেভের কাছে ২-১ গোলে হেরে সেরা আট থেকে ছিটকে গেছে মিলান। একই পরিণতি হয়েছে আতালান্তারও, যারা শেষ ম্যাচে বার্সার সঙ্গে ড্র করে সুযোগ হারিয়েছে। তাদের জায়গা নিয়েছে দুর্দান্ত পারফর্ম করা লিল ও অ্যাস্টন ভিলা। লিল ফেইনুর্ডকে ৬-১ গোলে বিধ্বস্ত করে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে অ্যাস্টন ভিলা ৪-২ গোলে সেল্টিককে হারিয়ে জায়গা করে নিয়েছে ইউরোপের শীর্ষ আটে। 

এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে প্রথম পর্ব শেষে শীর্ষ আট দল খেলবে সরাসরি শেষ ষোলোতে। আর ৯ থেকে ২৪তম অবস্থানে থাকা দলগুলো একে অপরের বিপক্ষে লড়বে প্লে অফের লড়াইয়ে। বার্সা লিভারপুলের সঙ্গে আর্সেনাল, ইন্টার মিলান, আতলেতিকো মাদ্রিদ, লেভারকুসেন, লিল ও অ্যাস্টন ভিলা আছে সে কাতারে। প্লে অফে খেলা দলগুলোর ভেতর আছে রিয়াল মাদ্রিদ, বায়ার্ন মিউনিখ, ম্যানচেস্টার সিটি, পিএসজির মতো দলগুলো।

সিটি এখানে জায়গা করে নিয়েছে বেশ কায়ক্লেশে। নতুন ফরম্যাটের কারণে বড় অঘটনের শঙ্কা থাকলেও শেষ পর্যন্ত নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে পেরেছে পেপ গার্দিওলার দল। প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ক্লাব ব্রুগেকে ৩-১ গোলে হারায় তারা। তবে হেরেও প্লে-অফে জায়গা করে নিয়েছে ব্রুজ।  

রিয়াল মাদ্রিদ শেষ ম্যাচে ব্রেস্তকে ৩-০ গোলে হারিয়েও সরাসরি শেষ ষোলোতে উঠতে পারেনি। তাদেরও অপেক্ষা করতে হবে প্লে-অফের জন্য, যেখানে যোগ হয়েছে বায়ার্ন মিউনিখ, পিএসজি, এসি মিলান, আতালান্তা, বরুসিয়া ডর্টমুন্ড, জুভেন্টাস, ক্লাব ব্রুগে, মোনাকো, স্পোর্টিং লিসবন ও সেল্টিকের মতো দল।  

তবে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কিছু দল একেবারেই ব্যর্থ। স্টুটগার্ট, দিনামো জাগরেভ, শাখতার দোনেৎস্ক, বোলোনিয়া, জিরোনা, লাইপজিগ, সালজবুর্গসহ ১২টি দল বাদ পড়েছে প্রথম পর্ব থেকেই। এর মধ্যে স্লোভান ব্রাতিস্লাভা ও ইয়াং বয়েজ একটিও পয়েন্ট অর্জন করতে পারেনি।  

নতুন ফরম্যাটের লিগ পর্ব অনেক দলকে সুযোগ করে দিলেও শেষ ষোলোতে উত্তীর্ণ হওয়ার লড়াই ছিল কঠিন। এখন অপেক্ষা নকআউট রাউন্ডের, যেখানে বড় দলগুলোর ভুলের সুযোগ কম, আর ছোট দলগুলোর চমক দেওয়ার সুযোগ বেশি!